||私を囲む日常
今日は、きっと何か良いことがある。
朝起きた時から、私はそんな予感に期待を膨らませていた。根拠は何か、と言われると黙るしかないのだけれど、漠然と、けれど確かに、私はそんな予感を抱いていた。
「･･･アーン？綾乃、遅いじゃねぇか。寝坊でもしたのか？」
「おはよ、べーちゃん。別に寝坊なんてしてないよー」
朝教室に入ると、真っ先に景吾に声をかけられた。彼はこの学校の生徒会長にして男子テニス部の部長で、跡部財閥の御曹司･･･である。俺様なところはあるが、顔立ちもよく優しい彼は、当然のことながら女子からの人気も高い。ファンクラブは校内に留まらず、果ては他県にすら及ぶというから驚きだ。
さてそんな彼を、「べーちゃん」などという若干安っぽい気もするあだ名で呼ぶことが出来るのは、どこを探しても私くらいなものだろう。彼とは中1からの付き合いだが、妙に仲が良く、いつからかそんな名前で呼ぶようになった。いまだに慣れないような様子は見せるが、文句は言ってこない辺りなかなかべーちゃんも可愛いものである。
「･･･あれ、てか、皆は？もうすぐ授業の時間なのに」
「バーカ、今日は朝礼があるだろうが。他の奴らはとっくに体育館に集合してる」
「げっ、うそ！？えっ、べ、べーちゃん、どうしよ、今から行ったら目立つよね」
「多少はそうだろうな。･･･だからってさぼるつもりじゃねぇだろうな、アーン？」
「･･･うっ。あれ、てかべーちゃんはなんでまだここに？べーちゃん、朝礼でなんか喋ったりしなくちゃなんじゃ」
「綾乃を待ってたんだよ。どうせ忘れてると思ったからな」
「まじか。ありがとう」
ふ、とはにかむべーちゃんにこちらも笑みを返す。するとべーちゃんは困ったよな顔をしてくしゃりと頭をかき、小さく呻いた後、私の手を無理矢理とって歩き出した。慌ててべーちゃんに声をかけるけれど、離してくれない。まさかこのまま体育館まで行くつもりなんじゃ、と顔面蒼白になったが、さすがに気を遣ってかその少し前で離してくれた。体育館にはほとんどの人が集合していたが、まだ出入りはそれなりにあり、私はそこまで目立つことなく列に紛れることができた。べーちゃんは私が行ったのを確認してから、体育館に入ってくる。
「――では、これより全校朝礼をはじめます」
べーちゃんが来てから間もなく、生徒会役員の司会により、朝礼がはじまる。眠たくて気だるいだけの代物だ。べーちゃんの話のときだけはちゃんと聞いたけれど(そうしないと拗ねるので)、あとはほとんど眠気との戦いだった。まわりの子達にとってもほとんどそのようで、特にべーちゃんファンの女の子たちなんかは、その差が顕著に現れていた。
「･･･先輩、綾乃先輩」
「んー？お、若くん」
朝礼が終わって教室に戻る途中、後ろから声を掛けられ、振り返ると、ひとつ下の学年の日吉若くんが立っていた。ちなみにべーちゃんは役員同士の話し合いがある為、一緒には戻っていない。
「今日の部活、迎えに行きますので一緒に行きませんか？」
「えっ、迎えにって。悪いから良いよー、若くんは先に･･･」
「先輩と行きたいんです。ダメですか？」
「･･･んと、だめじゃ、ないけど」
「では、放課後に。教室にいてくださいね」
「あ、う、うん」
若くんは微笑んで、そのまま人の往来に紛れていなくなった。私はしばしその背中を見つめ、はっとしたように我に返って自分も歩き出す。若くんは男子テニス部の部員だが、今のように意外と積極的な一面があり、私はよくそれに驚かされている。
ちなみに私はテニス部のマネージャーをしており、そのためテニス部の部員とはけっこう仲が良い。何分人数が多いので大変だが、今では慣れたものである。
「･･･もー、調子狂うなぁ」
若くんのことを思い出すと、どうしてかいつも頬が熱くなる。私は振り払うように頭を振って、教室までの道を急いだ。
◇
「綾乃先輩、いらっしゃいますか？」
ホームルームが終わってすぐくらいに、若くんが教室を訪ねてきた。ちなみに景吾は今日は生徒会の仕事があるので、教室にはすでにいない。ホームルームが終わったと思ったらもうすでにいないんだから、相当に忙しいのだろう。
「ほんとに迎えに来てくれるとはね。それじゃ、いこっか？」
「はい」
若くんは小さく微笑み、私に歩調を合わせるようにして隣を歩いた。私よりもずっと高い彼の身長に、少し胸が騒いだ。
「･･･先輩は、跡部部長と仲が良いですよね」
「そうかな。若とも変わらないよ」
「そうでしょうか。･･･俺は、いつも部長に嫉妬してるんですけどね」
「え？」
驚いて隣を見ると、若くんもこちらを見ていた。静かな瞳がまっすぐに私を見つめ、それに言葉が出なくなる。若くん、と名前を呼ぶと、彼は優しく微笑んで私の頭を撫でた。それにまた頬が熱くなる。･･･後輩のくせに、生意気だ。
「あ、じゃあ、俺は着替えてきますので。･･･それと、好きです、先輩」
「･･･、へっ！！？」
若くんは何事もなかったかのように笑い、そのまま部室へと消えていった。
「･･･い、今の、って･･････」
「アーン？どうした、綾乃。何かあったのか？」
「あ。べーちゃん･･･」
いつの間にか後ろに立っていたべーちゃんと目が合うと、彼は優しく微笑み、頭を撫でてくれた。嬉しくは思うが、若くんのとは、どこか違う。そんな気がした。
「あー･･･、これからどうしよ」
若くんの笑みが頭から離れない。私は重くため息をついて、部室の扉を熱くなった頬で見つめた。
◇
「･･･まーたやってんな、あいつら」
「二人とも大変ですね。峰里先輩、鈍いですし」
「俺の見たとこやと、このまま行けば僅差で日吉の勝ち･･･ってとこやな」
「俺もそう思うC−」
「残念だけど、僕も･･･かな」
「はぁっ、滝もかよ！？クソクソクソ、跡部だと思ったのは俺だけか！」
「どや、賭けてみいひん？岳人」
「のぞむところだ！！」
私を
囲む日
常――――――――――――
遅くなってしまいすみません……！
取り合い……というほど取り合ってませんが、水面下の争いがあった、と思っていただければ。
リクエストありがとうございました！
2013/9/12 repiero (No,144)