革命本格始動
しばらく少女とリクオは一緒に遊んでいた。影華も誘われたが、あいにく遊びに興じられるほど精神的余裕はなかった。
ひたすら鯉伴の手を握り締め、リクオたちを見守る彼のそばにいた。
「あ、アレなんだろう」
「リクオ、あまり遠くへ行くなよ」
何かを見つけて行ってしまったリクオ。
刹那、風が強く吹き黄色の花弁が視界をかすめ、鯉伴は咲き誇る山吹の花に過去を思い出す。
少女も山吹の花に目を奪われ、手を伸ばす。
「キレイ……」
影華はただ静かに少女の行動を見ていた。少女は花輪を作り始め、鯉伴は静かに言の葉を紡ぐ。それは革命へのカウントダウン。
“七重八重 花は咲けども 山吹の
実のひとつだに なきぞ悲しき”
少女の手が止まった。
「あの後、山吹の花言葉を何度も調べちまったっけ。気品、崇高………」
ゆらりと立ち上がった少女。鯉伴は苦笑とも後悔ともつかない表情を浮かべていた。影華はゆっくりと、つないでいた手を名残惜しそうに離した。
「そして、“待ちかねる”。まるでオレたちの娘みてぇだ」
怪しく笑った少女の手に花輪はなく、代わりに刃がボロボロな刀。
「お父さーん」
「リクオ……」
鯉伴が後ろを向いた瞬間にそれは突き出され、鮮血が舞った。
・・
子供の薄い体など何の障害にもならず、鯉伴の脇腹までもを貫いた。
「っ」
刀が引き抜かれ、鋭い痛みに息を止めた。しかし鯉伴が受けた傷は致命傷にはならない傷で。妖刀だったのか妖力も抜けるが、それも大したことではなく。
ならば―――。
ﾄｻｯ
振り向いた彼の目に映ったのは、愛娘が地に倒れ伏し血を流す姿だった。
「っ、影華……！」