これは"ゲーム"
柊飛鳥の眼前には、果てもなく広がる海が白波をちらつかせていた。
空には千切れ雲がふわふわと浮かび、太陽の光が砂浜に座る少女に暖かく降り注いでいる。
「午前11時じゅうさんぷん……」
腕時計に視線をやりながら、飛鳥は囁くように呟いた。そしてゆっくりと瞬きをしながら踵を返し、海とは逆方向の森の中へと足を進めた。
飛鳥が歩きだして間もなく、近くの茂みから鋭い銃声が響いた。同時に鳥の羽音が幾重にも重なって彼女を通り過ぎていく。
飛鳥はためらいもなくその茂みに足を踏み入れた。何かに吸い寄せられるように、一歩一歩、少しずつスピードを速めていく。
「右陰くん？」
木にもたれかかって座っている人影に声をかけると、それは驚いたように勢いよく立ちあがった。
「あ、飛鳥！？…えと、……さっきぶり」
「うん。なに驚いてるのさ」
「いやぁそのね、でかい音出したら誰か来てくれるかなと思いまして、そしたら以外にも早く来たからびびった…ということなのだよ」
「よかったね。敵じゃなくて」
「敵って…やっぱり奪い合うってことは俺ら以外にもいるんだよな。誰かが…」
右陰は再び木の根元に腰を下ろした。そして手元のスナイパーライフルPSG-1を軽く撫でた。
それを見た飛鳥は眉をひそませ、自身の腰に括りつけてあるものを凝視した。
「おかしいよなぁ…」
「何が？」
「こんな物騒なもん、今まで触った事もないのに。なんでか使い慣れたモノみたいに、腰(ここ)に馴染んでる」
飛鳥は刀の柄を掴んで一気に抜いた。金属の擦れる音が森にこだまする。
その日本刀の刀身には小さく「村正」と彫ってあった。
「そうだね。俺もさっき初めて撃ったんだけど、弾を入れるのも引き金を引くのも、……なんというか、すんなり？」
「変なのー」
片手で持ち続けても重さを全く感じない。それはスナイパーという重装備をしている右陰にとっても同じことであった。
飛鳥が刀を鞘に戻すと、右陰が思い出したように顔を上げた。
「ああ、それとね。俺ここに連れてこられてから近辺をうろうろしてたんだけど」
「私は海を眺めてるだけだった」
「この森以外にも空き地や廃ビルが沢山あった。廃病院もあったし、中に薬品が充実してた」
「まるで探索ゲームのような……」
「うん。まぁあの声も言ってたしね。これは”ゲーム”なんだろう」
「武器持って奪い合う……殺しあう、かぁ」
一瞬、飛鳥の口角が少し上がったのを、右陰は見逃さなかった。しかしすぐに視線を逸らし、何も見ていない素振りをして言った。
「…極力それは避けたいな。じゃあ行こうか」
「どーこにっ？」
「リングを探しに行くんだよ。当たり前だけど、自分たちの方の」
「そうだね。…あのさー右陰くん」
「何」
「よくそんな短いスカート履こうと思ったね」
「うるさいな！！俺が選んだんじゃないよ！」
by astrisk
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