いきなり好き勝手に振り回されて、最後は地面に叩きつけられた。吐き気まではしないものの、頭の中がぐらんぐらんに揺れて気持ちが悪いし、鎧を身につけていなかったので全身が軋むように痛む。
どうやら、星のカケラで世界移動したらしい。フィリアを置いてきてしまった。
苦痛で呻いている間に、巻き上がった土煙が晴れてゆく。すぐ近くに誰かが立っているのが気配でわかった。
「それ、王様が持っていった『星のカケラ』！」
のんびりとした男の声が叫んでくる。視線を上げると、三角帽子をかぶったアヒルの男と、鉄甲をかぶった犬の男があんぐり口を開けてこちらを見ていた。ふたりの背後には、くねりと曲がって建つ、三角屋根がたくさんとりつけられた不思議な塔。また知らない世界に着いたようだ。
「王様……？」
星のカケラの持ち主は王？ では彼が王？ この二人は知り合いなのか？
疑問を浮かべながら立ち上がると、二人が早足で近づいてきて、強く背を押してくる。
「えっ、おい、何だよ！」
「いいから、早く！」
わけがわからないまま、否応なく、目の前の塔へ連行されてしまった。
★ ★ ★
延々と続く波の音、ぬるい風が吹いていた。海鳥がどこかへ去って、雲は茜色の空を流されてゆく。フィリアは岬の中央に膝を抱えて座り、ただただ空を見上げていた。
ヴェントゥスを連れた星が空に消えてから、随分と時間が過ぎた。
今、どの世界にいるのだろう。あと、どれくらいで戻ってきてくれるだろう。世界移動の手段がない以上、迎えに来てくれることを待つしかない。何もできることがないことはとてももどかしく、そして淋しかった。
「フィリア。いつまでここでそうしているんだい？」
夕日と自分の間を遮るように、呆れ顔をしたピーター・パンがティンカー・ベルと共にやってくる。
「もうすぐ夜だ。潮が満ちてくるから、ここにいたら溺れちゃうよ」
「でも、私、ヴェンが戻ってきたときに、わかりやすい場所にいないと」
「いつヴェンが戻ってくるか、わからないのに？」
「いつ戻ってくるかわからないから、いなくちゃ」
心配顔したティンカー・ベルが膝の上に乗ってきた。羽根ほども体重を感じない。ちょん、とした爪先が可愛らしい。
ティンカー・ベルを見ていると、ピーター・パンの顔がにゅっと視界に入ってきた。
「そうだ！ フックを追い払ったから、入江に人魚たちが戻ってきたんだ。会いに行かないか？」
「人魚……？」
不思議だ。あんなに会いたいと思っていたはずなのに、さほど胸が踊らない。
「ヴェンといっしょじゃないから、いい……」
言いながら、顔を横に逸らす。気遣いはありがたいが、構わないでほしかった。今は何をしても、誰といても、ヴェントゥスのことしか考えられないから。
ピータ・パンから大げさなため息が聞こえてくる。
「あ〜〜っ、もう。ヴェンがいなくなってから、ずっとこんな感じなんだから！ 君は、ヴェンがいなくちゃ何もできないの？」
「……放っておいて」
ピーター・パンに苛立った声で言い返すと、半ば強引に手首を掴まれた。びっくりして見上げれば、怒り顔がある。
「今日はもう日が沈む。フィリア、俺たちの隠れ家においで！」
「だけど」
「いーから！」
有無を言わさず宙に浮かばれ、全てが橙色の光に照らされた島を飛びはじめた。大きな太陽が真っ赤になって海の中に沈んでゆくのが見える。きれいで、どこか寂しい景色。ヴェントゥスと共に見たいと思った。
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