暗闇の中なのに不思議とぼんやり明るいので、互いの存在を確認できた。
「……なぜ……？」
失望と絶望の渦に叩き落とされた気分だった。
「なんで？ どうして？」
矢継ぎ早の咎めを含んだ質問に、相手は恐れを感じたらしい。頼りなく胸元に手を添え、一歩後ろへ引き下がった。
握り締めた掌に爪が食い込む。噛み締めた口は血の味がする。
ひどい…………ひどい……ひどい、ひどい、ひどいっ！
あれだけ傷つけて傷ついて、泣いて諦めて壊して苦しんで我慢して失くしてやっと、やっと――！
きっと、誰かが邪魔をしたんだ。これじゃあ全てが台無しだ。全部無意味になってしまう。
「いやだ……だめだよ、いけない。そんなことさせない。許さない。認めない。そうでなければ、いったい何のためにっ！」
半狂乱になって叫びながら、相手に向かって両腕を伸ばした。驚いた相手はとっさに逃げようとしたけれど、足をもつれさせて転んでしまう。その隙に手は望みの場所へ、か細い首へ、すぐに届いた。
「や、やめてっ」
怯えた泣き声が乞う。伝わってくる恐怖と混乱、戸惑いに嫌悪が汚泥のような気持ちと混じり合って、どろどろと膨れ上がる。胸が押しつぶされるように苦しい。本当はこんなことしたくない。体が震える。上手く力を入れられない。
「ど、して……」
空ろな瞳からの問い。
ここまでする必要はないのかもしれない。けれどしってしまったら、もうしらなかった頃に戻れない。
「こうするしかないの」
苦しげに歪み、白くなっていく顔色。心で何度も謝罪を繰り返して、それでもなんとか指を食い込ませていきながらいっしょに泣いた。こんな方法しか思いつかないことを、どうか、どうか許してほしい。
「……っく……ぁ、う」
抵抗の痛みが、次第に弱くなってゆく。
――恋しい人。
会いたくてたまらなく、しかしそれが叶わない悲しさを忘れるまで、あとどれだけ耐えればいい？
思いがこみあげてきて、ついに名を呼んだ。掌の感触もいっしょに動く。
呼ばれた名前はふたつだった。ひとつは彼の、もうひとつは……。
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