Ｔｒａｒｒｏｒｉａ ｃｉｌｉｅｇｉｏ
ずらっと並んだコックコートの男性方に注目されながら、さくらは緊張しながら頬を軽く染めて俯いた。
「へぇ。志望理由って、それ？」
若干の揶揄を感じながら小さく頷くと、恐らくは発言者の失笑が聞こえた。
「君さ、うちがどんなお店か知ってる？」
「ぁ、はい。応募する前に一度食べに来ました。」
「一度・・・？」
さくらの言葉に、おうむ返しの生返事。
心配になって顔を上げると、全員が怪訝そうな顔をしていた。
しまった・・・、やっぱり一度しか食べに来ていないなんて間違いだったんだ・・・。
「てことは、もしかして募集しているのを知ってから食べに来たのか？」
声のした方へと顔を向けて、怯んだ。
色気がかもし出されている淫らな顔立ち・・・と言ったら失礼に当たる、自分、ちょっと抑制せよ、ここは戦場だ。
この返事次第できっと決まってしまう。
何故だか、そんな気がする。
だって、全員の目が自分を値踏みしている。
「は、えっと、いや、その、入ろうとしたお店がたまたま募集していただけで・・・。」
こんなにしどろもどろじゃ、嘘をついているのがバレバレだ・・・。
「だから、うちのファンとかってぇ訳じゃねぇんだな？」
先ほどよりも砕けた口調になって、肩から力を抜いたお色気お兄さん（だから、自分失礼だぞ、ここは踏ん張りどころだ）が、目元を和らげた。
「ふぁ、ファン！？」
あ、声裏返った、もう取り返しつかない・・・。
「すいません、ファンでは無いです・・・。で、でも、あのですね！一回来た時に、すごく美味しいと思ったので！パスタのソースとか、本当に美味しかったので！」
「デザートは？」
「デザート・・・は・・・・・・。」
真正面、全員の真ん中に座っている人が、目を細めて威圧してきた。
こんなに緊張する面接の半分以上の原因はこの人だ。
綺麗な顔をしているから、余計に怖い。
これは、失礼だぞ・・・なんて自分に突っ込みを入れている場合じゃない、この人は視線で人を殺せる、本物だ。
「あ、あの・・・、お、美味しかった・・・ですよ。でも、私の方が上手く作れるかな…なんて…ははっ。」
「ほらなぁ、これがお客さんの意見だって。」
「だが、デザートの売れ行きも好調だ。」
「そぉれぇは、長居したいから頼んでくれるだけだって。こっちとしては、さっさと帰ってくれたほうが、回転率も良くなって売り上げアップに繋がるんだって。」
物静かに、けして視線を合わせようとしない男性と、さくらを揶揄した男性が、勝手に話し始めた。
だれもそれを止めもせず、むしろ頷いている。
「だからさ、要らないんだって、美味しいデザートなんて。余計長居されちゃうでしょ。ね、土方さん。」
「そっかー、確かに総司の言う通りかもな。」
お色気お兄さんの隣の、小柄な子が、頭の後ろで両手を組んで椅子にもたれかけた。
元気に跳ねている髪の毛が揺れるのを眺めていると、バチッと目が合って、ニカッと笑いかけられた。
思わず笑顔を返してしまい、お陰で肩の力が抜けた。
年下・・・だろう、な・・・。
この無邪気さは、眩しい。
「いや、どうせ長居されんだから、デザートの追加注文されるくらい美味いもんを出したいじゃねぇか。」
「原田の言うとおりだ。そうゆう理由があって、今回募集したんだ。」
「ふぅん、そうゆう事。」
なるほど、そうゆう事か。
って、私はよく分からないんですが・・・。
「お前、明日の同じ時間に来い。」
「・・・・・・え？」
同じ時間に来い・・・って事は、もしかして・・・
「合格ですか！？」
「違う。実際に作ってみろ。今から余ってる材料で作らせてもいいが、きちんと作ったらどんな物を作れるのか知りたいから、必要な物を言っていけ、用意しておく。」
「・・・えと、今から作る物を考えるんですか・・・？むしろ、何か提案してもらったほうが・・・。」
「得意な物でいい。」
そう言われても・・・・・・。
あ、でも、じゃあ・・・。
「じゃあ、来た時に食べた、ティラミスを。定番だと思うので。」
「あー、ティラミスなぁ。じゃあ、お前が食べたのって、いつだ？」
「えっと、ちょうど一週間前です。」
「お前が電話してきた日じゃねえか。」
「はい。食べた後すぐ電話したので。」
「・・・てことは、新八が作った日か。」
「新八さんのて、何でも大味なんだよねぇ。」
「わ、悪かったな！俺の専門はデザートじゃねえんだから、しかたねぇだろ。」
「しかし、レシピ通りに作れば、ああはなるまい。」
「一番しっかりレシピ通りなのは、一君だよな。」
「だから、味に面白みが無いんだよね。」
「総司、あんたのはアレンジが効きすぎて、既に別物になっている。」
「だからさぁ、俺に作らせてくれれば、とびきり美味いもん作ってやるっていってんのにさぁ。」
「皿洗いは黙ってろ。」
「なっ！ひ、酷ぇ！土方さん！俺皿洗い卒業してもいい頃じゃねえ！？」
えっと・・・、私置き去りなんですけど・・・。
戸惑っていると、す・・・と目の前に紙とペンを差し出された。
スッと細く大きな手に、フライパンで出来ただろうタコが見えて、思わずうっとりとしそうになった。
ヤバイ、相手は目線で人を殺せる人なのに、指先で私をコロッといかせようとするなんて・・・、やっぱり本物だ・・・。
「そこに、材料を書いておけ。書いたら原田に渡せ。俺は夜の仕込みに戻る。お前らも戻れ。」
顎で指示を飛ばして立ちあがった目の前の殺人鬼（おっと、流石にこれは言い過ぎかも）が去ると、他の面々も立ち上がり、伸びをしたり、腕をまくったり、手を振ったりしながら去っていった。
残された原田と言う人が、お色気お兄さんだった。
チラチラ盗み見しながらも、材料を書き上げると、それを察したのか近づいてきた原田さんから、ふわりと甘い香りが漂ってきた。
あ、これ、何だっけ・・・。
「書けたか？」
「はい。」
手渡すと、文字を目で追いながらうんうんと頷いた。
「うちのレシピとそんなに変わらないな。へぇ、これを入れるのか。」
何がどう違うのか分からないけれど・・・。
「あの、原田さんは仕込みしなくて良いんですか？」
「ん？ああ、俺はドリンク担当だから。」
背後のカウンターを親指で指しながら言うと、原田さんはメモをポケットにしまった。
そっか、この香り、何種類かのお酒が混じってるんだ。
「じゃ、明日また同じ時間に。楽しみにしてるぜ。」
軽くウィンクをしながら、原田さんが店のドアを開けてくれた。
お辞儀をして店を出ると、原田さんがクッと笑った。
「志望理由、良かったぜ、さくら。」
振り返ると同時に短く告げられた、その笑顔に思わずクラッとした。
志望理由、店の名前と同じ名前だから・・・。
こんな理由で、良かった・・・んですか？
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