それから、土方さんはたまに来て泊まっていく。 何故かは分からない。 けれど、何となくそんな生活が楽しいから受け入れている。 と、言うよりも・・・。
「はぁ?ウェルカム・・・?あんた、騙されてんじゃないでしょうねぇ?」 「騙されて無いよぉ。だって、別に何かされるわけでもないし、盗られるわけでもないし。お金貸してとか言われないし。」 カウンター越しに私を睨みつけてくるのは、今日も煌びやかに着飾って、髪の毛をくるくると巻いて両側に垂らしている、薄っすらと髭が濃くなりだした、友人。 「これからかもしれないじゃない。大体、何よそれ。何もしないなんて失礼な話無いわよ!」 「・・・失礼・・・?そうかなぁ・・・、そうなの?」 「そうよ。だって、抱きしめて眠るんでしょう?」 「うん。ぎゅぅって抱きしめてくれるよ。」 「抱きしめて『くれる』ってあんたね・・・。」 「ダメなの?」 「ダメに決まってるじゃない!」 「何がダメなの?」 「あんた、されるがままじゃないのよ!」 「・・・そうかな?土方さんがされるがままって感じだよ。」 いっつも、気がついたら眠そうにしてるから、脱がしてベッドに転がしちゃっても全然気にしない。 「疲れてるんだよ、きっと。」 「はぁ?どっからそんな結論に至ったのよ。そこまでの結論に至った経緯を説明しなさいよ。」 「ん〜〜〜〜〜〜・・・。色々。」 「色々ってねぇ・・・。」 友人が呆れ顔で溜息を吐いて、私のグラスを下げた。 「何飲むの?そんな話聞かされて、沢山飲んでいってもらわなきゃ、割に合わないわよ。」 「じゃあ〜、いつもの。」 「そればっかり・・・。」 文句言いつつ、新しいお酒を素早く用意して、勝手におつまみを増やして伝票に書き込みながら、友人がくすり・・・と笑った。 「あんた・・・、すっかり落とされたのね。」 「・・・どこに?」 「恋よ、こ・い!」 「恋〜〜〜??」 友人のにやけた顔を見つめながら、私は自分の胸に手を当てた。 拾ったイケメンに、恋? そりゃ、確かに顔が良いから、恋に落ちてもおかしくないけど、何だろう、イケメンを手懐けた快感の方が勝ると言うかなんと言うか。 「ないない!だって、土方さんてば、人の家に寝に来るような感じだよ!最近は、普通に「眠らせてくれ」とか「終電逃したから泊めろ」とか、来てすぐに宣言してくるし。」 「相手がどんな態度で来ようと、関係ないものよぉ。どんな酷いこと言われても、好きなものは好きなの。仕方ないじゃない、恋ってそうゆうものなんだから。」 「いや、別に泊めてくれって酷い事じゃないし・・・・・・あ、賢二ってばまた酷い事言われてふられたの?」 「賢二って呼ばないでよ!あの野郎・・・、人の顔を見て「髭が俺より濃いじゃねーかよ、有り得ない、無い無い、無理だよ!」って、笑いながら言いやがったのよ!!」 「・・・・・・そりゃ、ご愁傷様です。」 笑ったりはしないけれど、思わず賢二の鼻の下に目が行ってしまい、思い切り睨まれた。 「ふんっ!あんたなんかただの安眠枕じゃないのよ。思わずムラムラしちゃって襲いたくなるとか、そうゆう女扱いもされないくせに!女なのに女扱いされないほうが、私よりよっぽど悪いんじゃない?」 「・・・・・・女扱いされてないのかなぁ?」 その割には、もっと警戒しろ、とか危機管理能力は無いのか、とか言われるんだけどなぁ。 あ〜・・・よく分からない。 酔ってきちゃったし、考えるの、もう面倒くさいや。 「あはは。なら、それで良いや〜。安眠枕、いいじゃん。」 「取替えがきくのよ?」 「そうだね〜。この状態が一生続くと思ってないし、平気だよ。」 一生続くわけ無いもんねぇ。 今の状態だって、不思議なくらいだし。 お詫びとか言って、来たのだって不思議なくらいだし、次は終電逃したから・・・、で次からは、寝かせろ・・・と。 ご飯も食べれるし、洗濯もしてもらえるし、良い宿に成り下がってるのは分かってるもん。 でも、ま、いっか〜。 「お会計お願いね〜。」 「帰るの?」 「うん。明日も仕事だしね。賢二、新しい男探し、頑張ってね。」 「あんた一言多いのよ!全く・・・。」 毒づきながらも、心配してくれているんだと分かっているから憎めない。 お金を払って、私は店を後にした。
賢二のお店は駅前にある。 自分の住んでいる街に、友人のお店があると言うのは便利だな〜。 ほろ酔い気分でウキウキと歩いている私の目に、見覚えのあるイケメンが飛び込んできた。 タクシー乗り場に居るのは・・・土方さんだ! 噂をすれば影・・・というやつですかね? 女性と一緒だ。 若い子だな〜、可愛い子だな〜。 距離を詰めつつ観察していると、土方さんは女性だけをタクシーに乗せて、去っていくタクシーに手を上げて挨拶をした。 終電も終わった時間に、タクシーで女性を帰す・・・・・・? 「彼女と一緒に帰らなくて良かったんですか?」 そそ・・・と近づいて、後ろから声をかけると、土方さんは振り向いて首を傾げた。 「彼女・・・?いや、今のは部下だが。・・・それより、名前・・・、お前なんでこんな時間に出歩いてるんだ、危ないだろ。」 「友人のお店で一杯でぇす。そんな、未成年じゃあるまいし、こんな時間に出歩いても危なくないですよ。普通ですよ、普通。後ろ見てください、こんな時間に一人歩きの女性がいっぱい並んでますよ〜。」 タクシー乗り場の列を指差しながら言う私の手をとって、引っ張って移動しながら、土方さんが不機嫌そうに眉を顰めた。 あ、でも不機嫌で顰めてるのか癖なのか、よく分からないけど。 「あれ、良いんですか?次来たら乗れるのに・・・。」 「良いんだよ、お前ん所に行くつもりだったから。」 「彼女を先に帰して、枕の元へ?」 「だから、部下だっつってんだろ。遅くまで残業させちまったからな。」 「・・・残業?今まで!?」 「まあ、残業の後、お詫びに飯を奢ったりはしたが。」 「なぁんだ、デートはしたんだ。他の女とデートしておいて、違う女の家に泊まる。土方さん・・・・・・イケメンっすね!!」 「・・・はぁ?どうしてそんな結論になるんだ?」 腕を掴まれたまま、引っ張られるように家に向かう私の胸が、きゅ〜っと縮んだ。 う・・・、少し呑みすぎたのかな・・・、それとも、賢二の言葉が影響してる? 恋・・・? まっさか! だって、ただの宿泊客・・・・・・。 えーーーーーー・・・・・・?
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