Novel | ナノ

「海だー！」

海を初めて見たのは、ティアと共に超振動で飛ばされた時。

海で泳ぐ、と言う行為は知っていたものの、経験はなかった。

船の上から見下ろす事は出来ても、海の中にいる事はなかった。

ただ、潮の香りがするのを感じるだけ。

それが、今は目の前一面に広がる海の前。

俺達一行は、水着姿で立っていた。

「宜しいのでしょうか…こんな大変な時に……」

「ナタリアは気にしすぎだよ～！折角大佐がああ言ってくれたんだしぃ。楽しもうよ！」

「あ！走っては危ないですわ、アニス！」

シートの上からそのままナタリアの手を引いて走り出したアニス。

ナタリアは躊躇いを見せているものの、引かれるまま海へ行けば、直ぐ楽しそうな声が聞こえて来た。

「さーてっと。俺達も行くかー。」

「おう！行こうぜ、ティア！」

「え、ええ…でも大佐、本当に宜しいのですか？」

「一日くらい、構わないでしょう。私達だって人間です。ぶっ通し仕事をしていたら、身体が保ちません。特に私のような老体には……」

「なーに言ってんだよ！ほら、ジェイドも行こうぜ？」

「いえいえ、私は結構です。若い人達だけで、どうぞ楽しんで来て下さい。」

「入らねぇのかよ、つまんねーな。ほら、ティア！行くぞ！」

「え、ええ……」

歩き出したティアを確認して、俺もシートの上から降りて走り出……そうと思ったのだが。

「あっちぃぃ!!」

俺はひっくり返るようにして、シートの上に尻餅をついた。

「ルーク!?」

「な、何だよこの砂！滅茶苦茶熱いぞ!?」

「ああ…ルークは海、初めてだもんな。ずっと太陽に照り付けられた砂は、かなり熱いんだよ。まぁ、海から出た後は全然感じないけどな。」

「もう、ルーク。驚かせないで。」

ほっと胸をなで下ろした様子のティアは、俺に手を差し伸べて来る。

何となく気恥ずかしくて、でもそれを無視する訳にもいかなくて。

目を逸らしながら『ありがとう』と呟いた。

「ルーク、お前…海でもタオラーか？」

「んだよ、悪いかよ。お前だって海のサルじゃねぇか。」

「この方が、動きやすいだろ？」

「そういやティア、その水着ってこの前のホテルで借りた奴…だよな？」

「ええ、そうよ。暫く貸して頂いているの。」

借り物でも綺麗に着こなすティアは、スタイルが良いのだと改めて実感する。

泳ぐのに邪魔にならないよう結び上げられた髪が、首筋に張り付くのが少し色っぽく感じられ……

「って、何考えてんだ俺……！」

「ルーク？どうしたの？」

「な、何でもねぇよ！」

考えを振り払うように首を大きく横に振った。

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