真っ白なカーテンは白いままのかみさま 保健室の扉をノックする音が聞こえた。 「失礼します」 入ってきたのは、当たり前だけれどここの学校の生徒で、彼は部屋の真ん中の机にまっすぐに歩いていって静かに座った。 リヴァイはため息をつく。 「またか。お前単位は大丈夫なのか」 その言葉に彼は笑いながら言う。 「大丈夫ですって。次の授業、受けなくても問題ないんで」 それよりも受験勉強した方がいいんです、ここだったらリヴァイさんと一緒にいれるし、と。 開けっ放しの窓から、カーテンを揺らした風が彼の髪を優しく撫ぜて通り過ぎていった。 彼の伏せた目を縁取るまつげは、長く、黒々として、くりんと上向きだ。 顔に惹かれたという訳ではないけれど、やはり彼は整った顔立ちをしていると思う。 落ち着いた青年というイメージの彼は、きっと同年代の女に言い寄られたりするのだろう。 別段、不安になったりはしない。 彼が自分を選んだことは知っているし、彼を誰かにーーまだ世間知らずの小娘なんかに渡しはしない。 その自信がある。 「エレン」 「なんですか」 「校内では先生と呼べと言っただろう」 「はあい、せんせい」 エレンはにこにこと笑って返事をした。 「思えば、こうやって先生と学生でいられるのもあと少しなんですね」 「…ああ、もう卒業か」 すっかり失念していた。 受験だからと今年の春から言っていたのは覚えているけれど、その後に卒業があるのは忘れていた。 そうか、3年も。 とても短い間だったから、まだ1年しか経っていない気がする。 「忘れてたんですか？ひどいなあ、もう。あと少しだけなんですよ、学校に来るの」 「学校に来るのがあと少しなら、クラスでいるのもあと少しだろう。行かなくていいのか」 そう言うリヴァイに、エレンは唇をとがらす。 「ここにこうして来れるのも、こうやってあなたに会えるのも、あと少しですから」 クラスよりも、あなたとこうしていたいです、と言う彼に、つられてやけに感傷的になってしまう。 学校に来るのも、この保健室でこうやって喋るのも。 春に桜の花びらがついた彼の髪をすくのも、夏に汗臭いままでベッドに寝転がる彼にタオルを手渡すのも、秋に2人で外で焼き芋をしているのを眺めるのも、冬にかじかんだ手をお互いにあたためあうのも、ここでした密やかな情事も喧嘩も彼が泣いたことも。 全部全部過去に流されてしまう。 いや、流されてしまった。 まるで、この部屋に在る空気や風や、ありとあらゆる変わりゆくもののように。 リヴァイは椅子をひいて、エレンの横に座った。 彼が身を寄せる。 肩に頭を乗せられ、図体はでかくともやはり子供だと笑いながら形のいい頭を撫ぜる。 彼は甘えるように鼻から息をもらした。 白いカーテンは風に揺らされて、だけれどカーテンはいつまでもカーテンだった。 |