「伊作っ！！！おい！！」

***が出勤したその午後、伊作の容態は一変した

一晩でこんなにやつれるのかと思うほどに肌が乾燥し、荒れ
胃液すら満足にでなくなっただけではなく、水分もとれなくなっていた


とらない。ではなくとれない。


***がとっておいた伊作の朝食を前に
とうとう机に突っ伏すかたちでたおれた

「と、めさ、」

触らないで、とカサカサの唇が動く

ふらふらと留三郎から離れた伊作が、ここ二日、決して脱がなかったパジャマを脱ぎ
顔を隠すようにしていた髪をかきあげた

「ごめん、黙ってて・・・」
「それ、な、水疱じゃないか！！」
「いさっくんかかったことなかったのか？」
「あるはずなのに、なっちゃって、ごめん、黙ってて、ごめ、ん、」

顔にまでできちゃって、と涙目で謝罪を口にする伊作は、僕出て行く。とふらふらしながらもパジャマを着直し、自分の色のバッグへ歩く
それを留三郎が腕をつかんで止め、長次がメールをうつ

仙蔵と文次郎は、長次を止めはしないが、いい顔もしない

小平太は鍋を探しだし、炊飯器をあけた

「何をするつもりだ、小平太。」
「粥を作る！」
「バカタレ。火事の危険性があるからコンロは使うなと言われただろ。火事になったら、誰が伊作を連れて逃げる。」

俺たちは子供だ。と腕を組む文次郎に、小平太は何かしたいんだとふいた




ポケットで携帯が震えていたが、メーカー問い合わせ中のためすぐに見ることが出来ず
１５時のプチ休憩でメールを確認し
思わず隣でチョ○ボールを口に流し込んでいる先輩に、水疱瘡って市販の薬ありましたっけ？と呟いた

「・・・ないんじゃないか？なんだ、なったのか？」

うつすなよーと２箱目。今度はホワイトチョコ.verを流し込みはじめた先輩に礼をいい
早退手続きをして上司に声をかけた

「早退か？珍しいな。」
「預かってる子供が水疱瘡らしいので。」
「・・・子供？」

はい。とメールをみせると、いくつだ？と聞かれ
素直に３歳です。と答えた

「・・・３歳が家にいるのに残業三昧か。」
「まぁ、はい。」

許可する。と承認を得られたので、パソコンをシャットダウンして帰りを急いだ


上司は多分子守を雇ってると思っているだろうが、そうではない
それを察しながらも、***は特に訂正をいれなかった