疑問疑問愚問？(日吉) 「眠い」 「…寝ればいいだろ」 窓際。 もうすぐ春。 暖かな陽射しが、私を包む。 ぽかぽか、うとうと。 観察してやろうと思って座ってみた、日吉の目の前。 目的から逸れて、私は日だまりの中夢に誘われた。 …ふわり、と今度は物理的な暖かさ。 同時に、どこかで嗅いだことのあるような匂い。 何だっけ。 考えた一瞬。 目を開けると、辺りは真っ暗。 びっくりして体を起こすと、肩から何かが落っこちた。 「何落としてるんだよ」 「…日吉？」 「…ったく、汚れるだろ。」 さっさと拾え、と命令口調。 何と無くあわてて拾うと、それはテニス部のジャージ。 「ほら、返せよ」 手から離れていくそれ。 日吉の、なんだ。 「かけて、くれたんだ」 「風邪でもひかれたら困るからな。ほら、帰るぞ」 周りを見れば、人がいない。 …起きるまで、待っててくれた？ 何だかよくわからないけど…日吉、優しい？ 他の女の子には遠慮したりするのに、私には容赦無かったり。 むしろイジメか、と思うくらいの罵声を浴びせられたりするのに。 日吉に優しさを感じるなんて。 …そもそも、そこまでされてまで着いて歩く私も変？ 「日吉」 「なんだ」 「まさかとは思うけど、待っててくれた、とか…？」 先を歩く日吉が、いきなり立ち止まって振り返った。 私もびっくりして立ち止まる。 「悪いか」 「…いや、悪かないけど…」 そんな恥ずかしげもなく。 こっちが恥ずかしくなる。 「木川」 「何？」 「お前、家どっちだ？」 「え…あっち」 道を指差せば、日吉はそうか、とその道に向かって歩き始めた。 …またまさか、と思う。 「…送ってくれるの？」 「１人で帰る気か？」 「え…まぁ…」 「俺は何のために待ってたんだ」 さっき風邪引かれたら困るって言ってたじゃんか。 言ってることがハチャメチャ。 …なんて、いつも言えるのに何と無く言えない。 ただ、前を歩く日吉について歩いた。 「家、どの辺だ？」 「え…あぁ、あの、滝さんの家の近く」 滝さんの家は本当に近く。 日吉なら知っているはずだから、分かりやすいと思ったんだけど。 「滝さんの家…」 「あれ、知らない？」 「いや、知っている。…お前から滝さんの名前が出てくると思わなかっただけだ…」 …あれ、不機嫌？ 何と無く押し黙る他無い空気。 「…滝さんとは仲がいいのか」 「え、いや、たまに話す程度だよ！お姉さん、みたいな…」 「お姉さん…？」 少し経って、日吉はフッと笑った。 思わず心臓が跳ねる。 不意討ち過ぎる。 「そうか」 「うん」 「じゃあ、良かった」 …良かった？ 何が、と聞こうとしたときに、日吉が小さく「お」と呟いた。 「ここか、『木川』」 「…うん。」 いつの間にか、家の前。 表札を指差して、日吉は言い当てた。 「じゃあ、また明日」 「あ…うん…」 ぽん、と優しく私の頭を叩いて、また少し笑う。 私は歩いていく日吉を呆然と見送っていた。 「あ…日吉！」 ハッとして、叫ぶ。 日吉はゆっくり振り返った。 「送ってくれて…ありがとう！」 日吉は少し手を上げて、また背を向けて歩き出した。 私は、さっき軽く叩かれた部分に触れる。 何と無く、まだそこに日吉がもたらした熱が残っているような、気がして。 - fin - |