隣の(仁王) 大根、にんじん、じゃがいも、たまねぎ、豚バラ薄切り、豚バラブロック、鳥むね肉、白菜、たくあん、キャベツ、牛乳、ほたて、つぶ貝、さつまあげ、たまご、なっとう、うどん…他。 …今のうちの冷蔵庫の中身。 あるだけ書き出して、何を作れるか思案する。 昨日安くて、つい買ってしまった。 「どうしよっかなー」 豚バラ薄切りと卵で…うどんでも作ろう。 そう思い立って、立ち上がる。 と、玄関のチャイムが鳴った。 「はーい…ちょっと、待ってくださーい」 玄関インタホンのカメラの画面を見てみる。 …と、見慣れた口元のほくろ。 「仁王」 慌てて玄関に向かい、扉を開けた。 そこには、頭ふたつ分くらい大きい影。 「どうしたの、仁王」 「木川、腹減った」 …その言葉を聞いて、玄関を閉めようとした…が、阻まれる。 それよか無理やり抉じ開けられた。 「飢えたクラスメイトを放るのか？」 「いや意味わかんないし！」 「何のために昨日あの荷物を運ぶの手伝ったと思ってるんじゃ。」 …そう、昨日の買い物。 多すぎた荷物を運ぶのに苦労していると、隣の住人がやたら親切に一緒に運んでくれた。 目の前の、クラスメイトで隣の住人が。 「…はぁ…うどんだけど、いい？」 「豚バラはたっぷりな」 こんの肉好きめ。 貴重な動物性タンパク質を小皿に取り分けながら、私はため息をついた。 「はい、出来たよ」 「ん、ご苦労さん。いただきまーす」 散らかっていたはずの机の上がいつの間にか片付けられていた。 隅に乗っていたものが追いやられている。 …それくらいはするのか、仁王でも。 「ん、なかなかうまいぜよ」 「…そりゃどうも…」 「おかわり」 「はや！」 …いくら何でも早すぎない？ そんなに早食いキャラでも、大食いキャラでもないだろうお前は。 「…本当にそんなに飢えて…」 「ん？寝坊してまんま部活行ったき、飯食ってなくて…」 「お馬鹿。」 大馬鹿。 汁まで空になったどんぶりを受け取りながら、そんな言葉を吐き捨てる。 仁王はへらへら笑って聞き流した。 「ご馳走さん」 「…お粗末様…」 「和食はえぇの。…ん？お前さん、食べたか？」 「あんた見てたらお腹いっぱいになったわ…」 作りながらでも人はお腹一杯になった錯覚を起こすのに。 あんだけ食べてるとこ見てたら…お腹一杯にもなるさ。 それでも実際に１杯は食べているから十分だけど。 「ふぃー、満足満足」 「じゃあ帰れ」 「…酷いのぅ、夢ちゃんは…」 「………鳥肌立った……」 鍋とどんぶりを洗いながらそう言うと、仁王は悪戯に笑う。 …何でヤツがモテるんだかわからないでも、ない。 「…のんびりしたら、帰ってよね」 「それまでに夕飯の時間に…」 「なる前に！」 油断も隙もない。 洗剤を洗い流しながら溜め息をつく。 食器を洗い終えて、振り返る。 まっすぐ視線の先には、ご飯を食べていた机。 荷物は机の上に戻っている。 いつの間に帰ったんだろう、と考えながら机に向かって歩いて行くと…それは違っていた。 寝てやがる。 私のベッドで。 「…ヤロウ。」 普段使っている、足元に追いやられた毛布をかけてやる。 気持ち良さそうに寝ている人を…例え仁王でも、例え私のベッドでも起こす気は起きなくて。 残念ながら私に仁王の寝顔を観察する趣味はない。 しょうがないから、私は台所に戻ってふたり分の夕飯の下ごしらえをすることにした。 (…どうしよう、和食しか思い付かない。) 誰だ、和食は良いとか言ったヤツ。 - fin - |