私の家は飛び抜けて凄いお金持ちというわけではない。
でも、世間的に知られている有名な人物がご先祖様にいて、一応代々続く由緒正しい家柄ということもあり、それなりに格式のある家や政財界の重鎮とも親交があるという、一人娘の私から見てもヘンな家だった。

正確には全く違うけど、『普通よりもちょっとだけ経済的に恵まれた生活を送っている没落した元華族』というのが一番近い表現のような気がする。

それなりに格式や伝統を重んじる一族や、歴史が浅くて成金と陰口を叩かれている富豪から見ると、我が家の血筋は非常に魅力的なものであるらしい。

ただ、祖父母や両親は一人娘である私をそういった駆け引きの道具にするつもりはなかったようで、今までは自由にさせて貰っていた。
中学高校もお嬢様学校ではなく普通の私立だったし、今通っている高校では男子バスケ部のマネージャーをやっている。
だから私自身の感覚としては、自分は普通の女子高生のつもりでいたのだ。

祖父母が懇意にしているという一家との食事会の席で、祖父から『許嫁』を紹介されるまでは。



「君、実はお嬢様だったんですね。知りませんでした」

「うん、私も知らなかった」

食事会の夜から一夜明けた月曜日。
私の前でいつもと変わらない表情のままバニラシェイクを飲んでいるのは、小学校に上がる前からの幼なじみでバスケ部の仲間でもある黒子テツヤだ。
中学は別だったけど高校でまた一緒になった彼を、部活帰りにマジバことマジバーガーに引っ張って来て話を聞いて貰っている最中だった。

「小説では読んだ事がありますが、まさか自分の身近な人間に許嫁がいるなんて思ってもみませんでした」

「うん、私も思ってもみなかった」

それにしてもテツヤくんは食が細い。
女の子の私よりも食べる量が少ないんじゃないだろうか。
テーブルに並んでいるポテトなどの量の違いのせいで、まるで私が大食いみたいに見えて困る。

「許嫁がいたのも勿論驚いたんだけど、問題はその相手というか……まさか知り合いが出てくるとは思わなかったからびっくりしちゃって」

「知り合い？僕も知ってる人ですか？」

「たぶん私よりよく知ってるんじゃないかな」

「誰ですか」

「赤司征十郎くん」

えっ、と一言呟いて絶句したテツヤくんの手からバニラシェイクが落下した。
ゴトッと音をたててシェイクは無事にテーブルに着地したが、テツヤくんの手はバニラシェイクをホールドした形のまま止まっている。
これにはさすがに驚いたようだ。

「…そんなまさか。冗談ですよね？」

「うん、食事会の席で赤司くんを見た時、私もそんな感じだった」

「本当なんですか…何て言っていいか…」

「赤司くんなんであんな怖いの……食事会の間中あの眼でずーっと見つめられてて、もう怖いのなんのって…ビビって泣きそうだったんだけど」

「気持ちはよくわかります」