「あれ」

「おや」

互いにあげた声こそ柔らかいものだったが、七海は一瞬の内に周囲の気温が氷点下にまで下がった錯覚を覚えて震えた。

目の前に不二周助が立っている。

スクールの帰り道で偶然行きあう相手としては最悪の組み合わせだ。
その証拠に、観月も不二も笑顔であるにも関わらず、どちらも一触即発の空気を漂わせていた。

観月がごく自然な仕草で七海を自分の身体の陰にくる位置に移す。
それが自分を気遣っての行動だと理解し、七海は嬉しかった。
七海は元は青春学園の生徒だったのだが、観月の熱心な勧誘に応える形で二年から聖ルドルフ学院に編入したのだ。
不二の弟の裕太がかつてそうしたように。
その観月と一緒にいるところに不二とこうして対面するのは、やはり少し気まずいものがある。

「やあ、奇遇だね。こんなところで会うなんて」

「まったくです。世の中案外狭いものですね」

よりによってお前と会うなんて、というニュアンスをこめた言葉を口々に交わす間も、二人は笑みを崩さなかった。
怖い。

「元気そうで何よりだよ」

「そういうキミはあまり楽しそうに見えませんね」

「そう？」

不二が静かな笑い声を漏らした。

「それは仕方ないんじゃないかな。キミには裕太だけじゃなく七海ちゃんまで取られてしまったからね」

「ボクが無理矢理拐ったわけじゃありませんよ。二人は自らの意思でルドルフに来てくれたんです。まあ、確かに誘ったのはボクですし、恨まれるのは慣れていますが」

「うん、憎いよ」

（ふ、不二先輩〜〜！？)

あっさりととんでもない事を言い放った不二に七海は震えあがった。

「でも、二人がキミの世話になっているのは確かだからね。一応、お礼を言っておくよ」

「おや。珍しいこともあるものですね。キミから感謝される日が来るとは思ってもみませんでした」

「これからもボクの後輩をよろしく頼むよ、観月」

「ええ」

「それじゃ、また」

てっきりそのまま立ち去るかと思ったのに、不二は突然くるりとこちらを振り返った。
思わずビクッとなってしまう。

「七海ちゃん」

「は、はいっ！」

「何かあったらいつでも言っておいで」

「はい、有難うございます」

「じゃあまたね」

今度こそ不二は立ち去った。