車窓から眺める街並みや行き交う人々はいかにも暑そうだけれど、車の中は冷房が効いていて快適だ。 多くの車が都心に向かって行くのに対して、私を乗せた赤屍さんの車は逆方向へ向かう車線を走っている。 その事実だけで何だかワクワクした。 皆がオフィスに働きに行く時間に、私達は自由を求めて当て所もない旅に出ようとしている。 最初こそ後ろめたい気持ちや罪悪感があったが、いまはふっ切れて、いっそ爽快な気分だった。 「何だか、何もかも嫌になっちゃった」 色々なものが積み重なった末に口をついて出た言葉だった。 「お仕事、行きたくないな」 ぽつりと呟いた私に、赤屍さんは優しく微笑んで言った。 「では、私と一緒に逃避行に出ましょうか」 「部長怒ってるだろうなあ」 途中のサービスエリアでソフトクリームを買って貰って食べながら、大嫌いな上司の顔を思い浮かべる。 「いまは楽しいことだけを考えていて下さい」 赤屍さんに頭を撫でられて、うんと頷いた。 ソフトクリームを食べ終わり、赤屍さんの腕に抱きつく。 「赤屍さん、大好き」 「私も愛していますよ」 換気のために窓を開ければ、むわっと蒸し暑い空気が車内に流れ込んできた。 強い陽射しにじりじりと肌を焼かれる感覚に、ああ、夏だなあと思う。 「どこに行きましょうか」 「海が見たいです!」 「良いですね。なるべく人の少ない所を探しましょう」 赤屍さんがハンドルをきって、サービスエリアの駐車場から出ていく。 駐車場はガラガラだった。 外は相変わらずのカンカン照り。 今日も暑い一日になりそうだ。 車は高速を降りて一般道を走っていく。 今頃みんな忙しく働いているのだろう。 ちくりと胸が痛んだのは一瞬だけ。 私はまだ海は見えないかと、窓の外に目をこらしていた。 |