夜の病院は静かだ。
ほんの些細な物音も大きく響いてしまう。

聖羅は殊更足音を忍ばせて病室を出た。

非常口の緑色のランプの下、そっと鉄の扉を開けた途端、外気が吹き付けて来てその冷たさにはっと我に帰る。

──本当にこうする事が正しいのだろうか？

言われるがまま、盲目的にやっている行動が急に不安になる。
だが、下を見下ろした聖羅は安堵の息をついた。

非常階段の下、1台の車の傍らに立つ長身。
闇に紛れる黒衣の裾が秋風にはためき、帽子の縁を手で引き上げてこちらを見上げているのがわかる。

聖羅は嬉しさのあまり早足になりそうな気持ちを抑えながら、出来るだけ音を立てないように階段を降りて行った。


「お待ちしていましたよ、聖羅さん」


最後の一段を飛んだ聖羅の身体を地上に降り立つ前に抱きとめて、一瞬強く抱擁した後、赤屍は拐うように車に運び入れた。
そうして、自らも風のように乗り込み、直ぐ様車を発進させる。

これから先の事に対する不安と希望に、不謹慎なほどに胸が高鳴っていた。
フロントガラスの向こうには、闇の中、何処までも続いているかのように見える道。

ハンドルを握っていないほうの手が聖羅の片手を包み込む。
冷たいようで温かいその手に安堵を覚えながら、聖羅は彼のしなやかな指に自ら指を絡めた。


「何処へ？」

「何処へでも。貴女といられるならば、地の果てまでも」


真夜中の逃避行
お願いだから、繋いだ手と手を離さないで