忘れてたボールの感触 (3/3)




『はあ………』



始まって３分。
俺と火神は相変わらず対峙してる…

そろそろ飽きてきた。



「テメェ…よそ見しながらため息つくな！」

『だってよー、つまんねぇ』

「なっ……！！」



この一言がいけなかったのか、火神は強引にオレを抜いた。



『あっぶね！怪我したらどーする！？』

タダでさえ、昔アキレス腱やってんのに。



そんなのはお構い無しに火神がシュートした。


『やっと……８‐２だな』


今のが彼らの初得点だったりする。



「るっせ！今に見てろ……」

「火神君落ち着いてください」

「でっ！！？」



湧いて出たように現れた黒子が火神に膝かっくんした。



「ボールをもっと回してください。直也君を正面きって迎え撃つから直ぐに奪われるんですよ」



パスを出すんですよ。と、黒子はもう一度念を押して離れていった。



『……福田君達、火神以外のメンバーもマークしとくんだよ』


バスケ経験者らしいトリオに指示を出した。


『テツヤの本領発揮だから』





そしてオレがリスタートする。
柏木にパスしたのにテツヤにカットされた。

テツヤは直ぐに、火神じゃない誰かにパスする。


『(取られちゃった……)』


まあ、いいか。









「くっ……か、火神！」



トリオのマークが急に厳しくなった所為もあって、素人君は数歩も進まないうちに火神へとボールを渡した。



　パシッ！



受け取った火神もまた、黒子へとパスする。



『オレとやるの、諦めちゃった？』


「んなこと、ねぇよ！」



火神はオレに背を向けダッシュ。
勿論向かった先はゴール下だ



『ははーん。アリウープね』



だが残念。
この距離はまだオレの射程範囲だ。




　ガッ！




テツヤが投げたボールを、上がりきる前にキャッチする。



たしか、一試合につき５分だったからな、
…終了まであと10秒もないか。




「やべ！完全フリーだっ」


火神は慌てて走ってきた。

ふむ。このままドリブルでゴールへ行っても追い付かれてしまうのは目に見えてる



『だったら………』



オレはコート中央まで行って、呼吸を整えた。



『こうだ！』



そして、ボールをおもいっきり投げた。


ボールは大きな弧を描くことなく、まっすぐバックボードめがけて飛ぶ。



『(入るかな？)』

入らなくても、いいのだけれどね。





　ガッガッ
　　　───パシュ





電光スコアボードのブザーとボールがリングをくぐるの、どっちが早かっただろうか？


体育館中に沸き起こる歓喜の中、オレはそんな風にどうでもいいことを思っていた。


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