あずは怒ったように、両手を動かした。
「ま、待って、あず、わかんねぇ」
何かを怒りにまかせて伝えているけれど、俊太にはわからなかった。ただあずは眉間に皺をよせながら、両手を忙しく動かした。
「あず!」
ぱし、と両手を掴んだ。あずは段々と泣きそうな顔になって、目に涙の膜が張っていくのがわかった。
泣く、と思ったときには、あずはペンを手にとっていた。
『馬鹿にしてるの』
字は小さく、震えていた。
『聞こえないこと、馬鹿にしてるの』
あずを侮辱してしまったのだと、気付いた。はぁ、はぁ、と息を荒くさせながら、あずは零れそうな涙をためて、責めるように俊太を見ていた。
『言いたいことがあるなら、言って』
ぼろ、と涙が零れた。あずにとって聞こえないということは当たり前で、それがあずの生活で、それに甘えて、言葉を隠そうとした。
それはあずに対する侮辱だと知った。あずも俊太と変わらぬ人間で、感情があった。伝わる言葉は少なくても、気持ちの量は変わらなかった。
『ごめん』
手話で、あずの言葉で、伝えた。大きな目から流れる涙が綺麗で、おずおずと手を伸ばした。あずが拒否しなかったので、人差し指を曲げて涙を拭った。
『ごめんな』
頭を撫でると、ふるふると首を横に振られた。
『僕も、ごめん』
「…………」
『ちょっと、苛立ってた』
聞こえないという、世界からの隔絶は、あずにとってはストレスなのだとわかった。
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