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side.葵



｢……葵、この人が？｣


圭が言おうとしていることは、すぐにわかった。
けれど僕は肯定することも、否定することもできないまま、俯いていた。
朝倉さんの、僕の腕を掴む力が、強い。



｢離してあげてください｣



圭が朝倉さんの手を掴んで、凛とした声で言った。



｢怖がってる｣
｢怖がる？葵が僕に？｣
｢葵のこと、よくわからないですけど、怒ってるんでしょう？｣



すると、朝倉さんは可笑しそうに笑った。


｢いえ、別に？｣



ぞく、と背筋が凍る。
気が緩んだ瞬間、朝倉さんに腕を引かれた。
肩を抱いて、歩き出す。



｢……そうだ、君の名前を聞いていい？葵と仲良くしてくれてるみたいだし｣
｢と……外村、外村圭、です｣
｢外村くん、ね｣



朝倉さんの爪が、僕の腕に食い込んだ。



｢これからも、よろしくね？｣



優しい、優しい、笑顔。

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