夏は終わらない

半開きになった慧の唇に、躊躇いもなく自分のそれを合わせた。
口の中に含んだ冷たい水を注いでいく。
慧の頭を少し持ちあげると、こくん、と慧の喉仏が動いた。

もう一度、水を含んだ。
かさついた慧の唇に、水を注いでいく。
こくん、こくん、と動く喉が、確かに生を主張した。

「慧、」

夏はまだ、終わってない。

「慧っ」

向日葵はまだ、枯れていない。

俺が何度でも、水を注ぐから。
だから、夏が終わるまでは、咲いていて。

生きて。

「げほっ……けほ、っ、けほっ」

何度か水を飲ませたら、慧が咳をした。
口の端から少しだけ水が漏れて、俺の手の甲で拭った。

息を整えさせるように、上半身を起こして背中をとんとんと叩く。
しばらく咳をしていた慧は、段々と呼吸を整えた。

「よ、う？」

まだ、生きてる。

「なんで、泣くの」

たまらなくなって、細い身体を抱き締めた。
気付かないふりをしていた、薬品の匂いを、いっぱいに吸い込んだ。

まだ、慧はここにいる。
俺のシャツを、握ってくれている。

「好き」

まだ、恋は始まったばかりだから。

どうか、夏を生きて。