寂しさの温度

side.裕二

苦痛に顔を歪めながらもベッドから出ようとするので、慌てて止めた。

｢どうしたの、休んでていいよ？きついでしょ？｣
｢や、やだ、する、ごめんなさい、ごめんなさいっ｣
｢ちょっ、どうしたの｣

泣きながら謝り続けるので、咄嗟に抱き締めた。
千夏は拒否するように、腕を突っぱねた。

｢大丈夫、謝らなくていいから、落ち着いて｣

骨が浮き出てしまった背中を撫でると、ゆっくりと千夏は落ちつきを取り戻してきた。

｢ぼ、ぼく｣
｢ん？｣
｢なにも、何もできない、僕は、ちゃんと出来ないから、いや、どこもいかないで、おねがっ……｣

思わず抱き締める腕に力が入った。
想像していたよりもずっと、千夏に無理をさせてしまっていた。

きっと、寂しかったんだろう。
誰とも接せずに家にこもる生活が続いていたから。
ストレスで身体の調子が悪くなって、けれどきちんとしなければと、無理していたんだろう。

そんなことで、いらないなんて、言うはずがないのに。
千夏が不安になるには十分だった。

｢よいしょ｣
｢！｣

千夏を膝の上に乗せた。
お腹には湯たんぽを添える。