寂しさの温度

side.裕二

久しぶりに仕事が早く切り上がった。

軌道に乗って絶好調なのはいいことだけれど、やはりプライベートでゆっくりしたいという気持ちだってある。
朝起きて、夜眠る前、ずっと千夏の寝顔しか見られなかった。

今日は、ぎゅっと抱きしめてあげよう。
たくさん笑わせてあげよう。

そう思って、ドアを開けた。

｢ただいまー｣

早く帰るとは言っていなかったから、驚くかもしれない。
いつものように玄関に迎えに来てくれるだろう。

そう、思っていたのに。

｢げほげほっ、げほっ……｣
｢！｣

聞こえてきたのは苦しそうな声。
慌ててトイレに向かった。

｢ちなっ｣

崩れ落ちるようにして、吐いていた。
壁についた手は小刻みに震えていた。

背中に手を添えると、それはびくりと反応して。
体温を忘れてきたように、身体は冷たかった。

｢、ゅ、じ｣
｢ん、ただいま。きつい？我慢しなくていいよ｣

嘔吐を促すように背中を撫でると、千夏はまた喉を震わせた。

いつからこんなに体調を崩していたんだろう。
ぎり、と奥歯を噛みしめた。