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桜木に何があったんだろう。
ベッドに寝かせて、俺はソファに座って息をついた。
誰かに襲われた、にしては外傷はない。
途中で転んだであろう膝と、自分で引っ掻いたらしき鎖骨は、手当てはした。
……わからない。
｢ああぁ――っ！｣
｢！｣
寝室から、今まで聞いたことがないような、桜木の叫び声が聞こえた。
咄嗟にドアをあけると、ベッドから落ちたように床に座って、泣き叫んでいた。
｢あ、ぁっ、｣
｢大丈夫。大丈夫、だから｣
｢あぁ、っ……つ、づき……っ｣
｢ん、俺。落ち着くまで、ここいるから｣
小さな身体を抱き締めて、背中を擦った。
縋りつくようにシャツを握り締められて、胸が、痛くなった。
どれだけの恐怖が桜木を襲ったのか、想像もつかない。
｢都築っ、おい、て、かなっ……で｣
｢……？置いていかねぇよ｣
｢いな、からっ……こわ、くて、｣
｢あー……ごめんな｣
桜木の顔を上げさせて、止まらない涙を拭ってやった。
捨てられた子猫みたいな、心細そうな目で、こっちを見上げてくる。
思わず、唇を重ねた。
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