触れたい熱 | ナノ

side.稚早

｢ごめんねー｣
｢……なんで稚早が謝んの｣

またベッドに逆戻り。
微熱とはいえ、事実上一人暮らしの歩の家に、帰すわけにいかない。

｢薬のんだから眠いでしょ。また起こすから、ね？｣
｢……ん、｣

熱があるせいかな、なんだか素直。
もぞ、と横向きに踞って、歩が口を開いた。

｢ち、ちはや、｣
｢うん？｣
｢ごめん……あ、ありがとう｣
｢……可愛い恋人のためならなーんだってしますよ！｣

唯一触れる手に、そっと触れた。
俺のより小さなそれを軽く撫でる。

すぅ、と歩は眠ってしまった。

―――夕方になろうとしていた。

帰りが遅くなるという親の連絡をうけて、今日の晩ご飯は何にしようか考えていたとき。

｢……ぅ｣

静かな寝息をたてていた歩が声をあげた。

｢っは、……っ、ぅ｣
｢あゆ？｣

寝言とは違うそれ。
近付くと、歩はぎゅうっと布団を握りしめていて。
苦しそうに眉間に皺をよせて、空気を喘いでいた。

｢は……っはあ、っぁ、｣

過呼吸だ、と気付くには容易く、急いで袋を持ってくる。
なるべく肌に触れないようにして、

｢あゆ、大丈夫だからね、ゆっくり息して｣
｢っん、はあっ……はっ、｣
｢あゆ、｣

背中も擦ってやれないのがもどかしい。