陽が落ちて、～日々～

side.航

奈津の入院先は、学校からそう離れていない、昔入院していたところとは違う病院になった。
過去を思い出さないようにという満月先生の配慮と、信頼できる医者がいることが考慮された。

俺は寮に戻って奈津の荷物をまとめてやり、しばらくして保健室に帰ってきた。
満月先生は何も言わず、保健室から出ていった。

｢………｣
｢………｣

上半身を起こしてベッドに座る奈津。
ベッドの隣のパイプ椅子に座る俺。

沈黙の中、奈津の頬に濡れた跡が見えて、あぁ泣かせてしまった、と隠れて拳を握った。

｢………ぼ、ぼく｣

震えた声だった。

｢うれし、かった……教室、いけるの、いくと、話しかけてくれるひと、たくさん、｣

つ、と涙がつたう。

｢航が、笑って、くれるから、っ｣
｢っ……｣
｢やっと、やっと近くっ……ちかく、これた、普通に、出来るようになった、でも、なんでっ……｣

普通に教室に来れるようになって。
普通に生徒として過ごせて。

なのに、離れていく。

｢ぼく、なにも、できなっ、｣

悲痛な叫びに、思わず抱き締めた。

｢っふ、ぅ、うっ……｣

奈津は俺のシャツにしがみついて、わんわん泣いた。

この小さな身体で。
華奢な背中で。
細い指で。
必死に頑張ってきた、なのに。

｢ごめ、早く、俺が気づいてれば｣

入院は、免れたかもしれない。
けれど奈津は否定するように首を振って、ぽつりと呟く。

｢な、で……っぼく、は、ふつうに、できないの……？｣

腕の力を強くすると、背中に浮き出た骨を、手のひらに感じた。