陽が落ちて、～日々～

｢……猫、ですか｣
｢はい……｣
｢うーん……猫は好きですけど、マンションはペット禁止で……｣
｢………｣

早速次の日、保健室で満月先生にお願いしたけれど、次の通り。
こっそり連れ出した白ねこが、にゃあ、と鳴いた。
満月先生が抱き上げて、愛でるように頭を撫でた。

｢皆川先生いかがです？｣
｢おい馬鹿、近付けんなっ……ふ、くしゅっ｣
｢……？｣
｢もしかしてせんせ、猫アレルギー？｣

航が言うと、皆川先生は鼻を啜りながら頷いた。

｢それじゃ皆川先生も無理かー……｣
｢う……｣

がっくりうなだれていると、未だ猫を抱いている満月先生がきょとん、とした顔をした。
先生、猫好きなんだな。

｢飼えばいいじゃないですか、寮で｣
｢でも部屋は……｣
｢部屋じゃなく、です。寮の猫として飼うんですよ｣

よく、わからない。

｢いますよ、学校猫ならぬ寮猫。寮の中庭に住み着いてる猫がいるんです。害も与えないし、今は寮長が餌やりもしてるみたいです｣
｢知らな、かった……｣
｢こんな辺鄙なとこですからね、野良猫が餌を求めるのはここしかないんですよ｣

そしたら奈津も、また会いに行けるでしょう？と頭を撫でられた。
ねこがひとりにならなければ、それで、良かった。