陽が落ちて、～日々～

｢……奈津｣
｢お、とう、さん｣

にこりと、微笑む40代ほどの男。
お父さんは、前よりもずいぶん小さく、線が細く感じた。
個室の奥、白いベッドに横たわって上半身だけ起こしていた。

｢……無理して近付かなくていい。そこの椅子を使いなさい｣
｢………｣

ドア付近で躊躇っていた僕を見越してか、お父さんが優しく言った。
僕は言われたまま、傍らにあった椅子に座った。
身体が固いのがわかった。
握った拳が、思わず震えた。

｢……大きく、なったな｣

ぽつり、一言。
僕は俯いたまま。

｢悪かったと、思っている。許して欲しいとも。しかし、許されないことをしたと、｣
｢ちがっ……｣

思わず口を出してしまった。
顔を上げると、お父さんが驚いた顔をして僕を見ていた。

｢奈津？｣
｢ちがっ、あの、僕は、｣
｢ゆっくりでいい、落ち着いて｣

その言い方が、満月先生にひどく似ていた。
僕は頑張って一つ深呼吸をして、言葉を紡いだ。
伝えたいことが、
あなたが、死ぬ前に、

｢僕、は……怒ってない、｣
｢……｣
｢憎んでも、ない……ただ、僕は、違うくて｣

お父さん、あなたに

｢愛され、たかった｣

伝えたかった。