捨てられたねこ

side.しょう

｢っ……｣

息が、詰まった。

小さく丸まったりん。
耳はぺたりとしていて。

俺のシャツを、しっかり握って。
まるで、抱き締めるように。
ぽろ、と閉じられた目から、涙が溢れた。

(……馬鹿か、俺)

さみしかった、のか。

｢りん、起きて｣
｢……ん……｣

りんは目をさましたけれど、また怒られるんじゃないかと、怯えているのがわかった。

｢怒ってないよ。おいで｣
｢……っ、｣
｢はい、ぎゅー｣

優しく抱き締めると、りんの身体がまだ固いのがわかるけれど、目の前の尻尾は少しだけ揺れていて苦笑が漏れた。
素直なやつ。

｢ごめん、寂しい想いさせた｣
｢……しょぉ、しょぉー……｣
｢ん、ごめん、もう一人にしないから｣

ぱたぱた、とりんが泣いた。
泣かせたくなかったのにな。

｢りん、大好きだよ｣
｢しょ、しょぉ｣
｢ん｣

｢しょ、すき、すき……｣
｢！｣

初めて聞いた言葉は、ひどく甘かった。