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｢ゆぅじっ｣
｢！｣
どん、とぶつかるように抱き付いてきた千夏に、はっと意識が戻る。
あの日のことを思い出していた。
見下ろすと、千夏はにこにこと笑っていて。
ちょうど胸元あたりまで伸びた背が、千夏の成長を感じさせた。
｢おっと、まだ終わってませんよ。……まぁ、いいでしょう｣
瀬谷先生が苦笑していた。
｢千夏くん、調子が悪くなったら、すぐ裕二くんに言うこと
｢はい｣
｢また、来ますからね｣
｢はい、せんせい｣
千夏の手は、俺の服の裾を掴んだまま。
｢それでは｣
｢せんせい、ありがとう、ございました｣
｢有難うございました｣
ぱたん、と瀬谷先生が出ていく。
本当は玄関まで見送るべきなのだろうが、いつもここでお別れなのに慣れている。
｢ゆ、じ｣
｢ん？｣
ふわ、と笑いながら、千夏は俺に腕を伸ばした。
これは知ってる。
抱っこのサインだ。
抱き締めると、千夏がふにゃ、と笑うのがわかる。
記憶のなかの泣き顔とは違う。
｢ふふ、｣
嬉しそうに笑う。
いつだって千夏は、俺を必要としてくれる。
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