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｢あ、い、う、え、おっ……｣



小さな声で言いながら、紙にペンを走らせる。
ソファで雑誌を読んでいると、テーブルから千夏がやってくるのがわかった。

できたかな。



｢ゆじっ……｣
｢うん？｣



見せてくれたのは、紙に書いた文字。
簡単なひらがなは、千夏にとっては難しいもの。
一生懸命なそれに嬉しくなる。



｢ん、よく書けました｣



頭を撫でると、ふゃ、と安心したように笑う。

篠崎さんが来た日から、千夏は精神的に安定した。
体調も前より良くなって、俺が学校に行ってる間にたくさん勉強している。



｢……あ｣



時計を見ると、午後14時前。

実は今日、悠達がやってくる。
千夏には内緒だ。

休みの今日にまで生徒会の仕事をするつもりはなく、遊びにくるだけ。
悠は以前から千夏に会いたがっていたし、そろそろ千夏も世界を広げていいんじゃないかと思ったから。

千夏が怖がれば帰るとも、悠は了承してくれた。



｢ちな、俺ちょっと出掛けてくるね。すぐ帰ってくるから、お留守番できる？｣



飲み物やお菓子を買いに行こうと考えた。

出掛けるという言葉に少ししゅんとしながら、お留守番という言葉に千夏の表情が変わる。



｢できるっ｣



この笑顔が、消えなければいい。

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