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廊下に出て、千夏の視界から完全に消える。
｢ゆう、じっ……｣
不安そうな声が、携帯から聞こえる。
｢ちな、｣
｢っ………ゆ、じ？｣
｢うん｣
｢いない、でも、いる｣
あ、混乱してる。
部屋に戻ると、千夏は首を傾げて携帯電話を見つめていた。
｢あのね、これは遠くにいても、話ができるようになるやつ｣
｢いない、のに？｣
｢そう。だから、千夏が寂しくなったら、これを使えばいい。俺と、話ししよ｣
少しは理解ができたのか、千夏は大事そうに、携帯電話を抱き締めた。
｢だいじ、だいじに、するっ……｣
｢ん、使い方も、また教えるね｣
｢あ、あり、ありがとう、っ｣
嬉しそうに、笑う。
多分、無意識なのだろう。
前に比べて、随分と表情が豊かになった。
会話も、できるようになった。
前に進んでいると思う。
｢あの、あのね、｣
｢ん？｣
｢ぼ、ぼく……ずっと、まってる、ゆじ、帰ってくるの｣
すっと、千夏がドアを指差した。
｢あそこで……まだかなぁって、おかえりなさいって……｣
｢………｣
｢あしおとが、する、ゆじの……そしたら、うれしい、｣
はにかむような笑顔は、俺に向けられている。
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