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｢実家？どこって言ってた｣
｢いや、場所は知らねぇけど……｣
｢佐倉に父親はいない。母親は……もう何年も会ってないはずだ｣
｢え？｣
佐倉ははっきりと、母親の具合が良くないと言った。
母親と疎遠関係にあったのが、回復したというのだろうか。
｢母親と和解した……ってのは、正直言ってあり得ない｣
｢和解？｣
｢……まだ佐倉から聞いてなかったか｣
穂積は少し悩んで、けれど話しだした。
｢佐倉は母親から虐待を受けてた。母親は和解を求めてはいたが、佐倉は相当憎んでる。……きっかけに過ぎないが、売りをしていたのもそのせいだ。自分の力で生きていくために｣
｢なっ……｣
｢自宅でもない、実家でもない、違うところに佐倉は今住んでるんだろ｣
佐倉の想像を超えた孤独さに、頭がついていかない。
虐待の事実も、売りをしていた理由も、こういう形で知るとは思わなかった。
住まいはどこかという予想は、あと一つしか残されていなかった。
｢佐倉の、付き合ってるやつの家か｣
｢……今何て？｣
｢今付き合ってるやつがいるって……昨日、会って、一緒に帰っていった｣
｢……妙だな｣
何が妙なのかわからずにいると、穂積が手招きして、俺をカーテンの中に呼んだ。
｢見ろ｣
｢……！｣
緩めるために開けられた胸元のシャツから、赤い印がいくつか見えた。
同じく捲くられたズボンの裾から―――赤黒い痣が、足首を一周するような形で残っていた。
｢っ、これ｣
｢例の恋人だとしたら、相当やばいことに突っ込んでそうだ｣
足に残る拘束の痕も、体調を崩すほどの情事の残り香も、普通のこととは思えなかった。
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