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｢……やっぱりお前か｣
｢……穂積｣
梯子を上って顔を出したのは、保健医の穂積だった。
白衣を翻しながら隣に座って来る。
つられて俺も身体を起こした。
｢先生でもサボんの｣
｢ばか、休憩中だ｣
自然な流れでポケットから煙草を出して吸い始めて、ようやく俺のポケットの中に煙草が入っていないことに気付いた。
思えば最近は吸っていなかった。
その理由は、もう、なんとなくわかっていた。
｢ん｣
穂積は手持ちぶさたになった俺を見越してか、一本煙草を渡してきた。
｢……いいのかよ｣
｢今日だけだ。……佐倉の為に止めたんだろ｣
｢……うるせぇ｣
穂積は勘がいい。
何も言うまいと口を噤んだ。
けれど構うことなく、穂積は口を開いた。
｢あいつと何かあったか？｣
｢……フラれた｣
｢…………はぁ？｣
｢昨日あいつの、｣
言いかけた瞬間、穂積の携帯が鳴った。
ディスプレイを見た瞬間に穂積の顔が真剣になり、仕事用なのだと気付く。
｢はい。……いえ、校内にいます。……佐倉？｣
｢！｣
｢わかりました。向かいます｣
携帯を仕舞いながら、携帯灰皿に煙草を潰して、
｢悪いな、仕事だ｣
｢今佐倉って、｣
｢学校に来たらしい。が、体調を崩してる｣
｢俺も行く｣
｢……お前なぁ｣
フラれて、はいそうですか、と諦められる気持ちじゃない。
略奪とか何とかは考えてはいない。
けれど、気になるものは仕方がない。
友人としてでもいい、力になりたいと思ってしまうから。
｢仕方ねぇな｣
穂積はやっぱり勘が良い。
にやりと笑って許可を下した。
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