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｢……俺は、佐倉が好きだ｣
｢っ｣
言った途端、佐倉の肩にある俺の手から逃れようと身体を捩る。
逃げるようなそれに、両肩を掴んでこちらを向かせた。
｢逃げんなっ｣
｢っ、離して、｣
｢聞けよ！｣
思いがけず大きな声が出て、佐倉が怯えたように身体を固まらせた。
｢……ごめん｣
｢………｣
｢でも、聞いて。お前の気持ちは聞かない。言わなくて良い｣
驚いたように見開かれた目を、じっと見つめた。
｢応えなくていい。邪魔ならそう言えばいい。嫌うなら目の前から消える｣
｢っ……｣
｢だから、佐倉のこと、好きでいさせてほしい｣
自分を肯定できずに、他人からの好意を素直に受け取れない。
きっと受け取ることは、佐倉にとっては自分への肯定だから。
だったら、受け取れるまで、待つ。
｢これは『俺の』我が儘だから｣
佐倉が気を負う必要はない。
気持ちを押し付ける気はない。
うまく気持ちを表せないなら、それでいい。
｢……おい、なんか言えよ｣
｢………｣
言っておいて恥ずかしくなって、佐倉の肩を揺らす。
佐倉は俯いて、本当に小さく、こくりと頷いた。
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