桜日和 | ナノ

｢……さくらだ｣
｢桜ぁ？花見でもしてーの？｣

放課後は、ぶらぶらと街で遊ぶのが常だった。
夜まで遊んで、寮に帰る。
そして今日も、同じ毎日を繰り返していた。

辺りはもう真っ暗になっていて、店の明かりが眩しい。
腹ごしらえも済んで、寮に帰る途中、俺はふと閃いた。

｢や、花見じゃねーよ｣

窓際の、クラスメイト。
たしか佐倉という名前だった。
それを唐突に思い出しただけだった。

……だから何、という話なのだけれど。

｢クラスにさ、いるじゃん？｣
｢さくら？｣
｢窓際の、一番後ろの席の｣
｢……あー"佐倉"ね｣

淳も名前くらいは知っていたらしく、閃いたような顔をしていた。

｢あいつ、暗いよなー。顔隠してるしさ、男の癖に髪長いし｣
｢俺も今日初めて喋ったわ｣
｢まじ？会話することあんの？｣
｢や、会話ってより、ちょっと喋っただけだけどな｣

本当に、ちょっとだけだった。
一言二言の、会話。
でも、どうしてこんなに印象的なんだろう。

｢……あ、あそこいるのって｣

淳が俺の腕をひいて、建物の影に隠れた。

｢なんだよ？｣
｢噂の、佐倉じゃね｣

淳が指差す先は、いわゆるホテル街。
ネオンがきらめき、いかがわしい雰囲気の流れるそこにいたのは、見覚えのある姿だった。

平均よりは小柄な姿は、もう一人、スーツ姿の男に肩を抱かれていた。
男が完全にリードするように、ぐっと身体をひかれ、ホテルのひとつに入っていく。

｢……え、な、今の｣
｢うっわ、佐倉やることやってんじゃん｣

面白おかしそうに、淳は爆笑している。

｢ま、好かれそうな体系してるよな。顔は見たことねーけど、雰囲気純情そうだし｣
｢え、佐倉って、｣
｢売り、やってるってことだろ｣

ホテルに入る瞬間、ちらりと見えた横顔は、無機質なものだった。
佐倉が何を思ってそんなことをして、何のためにしているのか、全くわからなかった。

ただなんとなく、がつんと頭を殴られたような感じがした。
あの、なにもかも諦めたような表情が、忘れられなかった。