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ホームルームに間に合うか間に合わないかくらいの、ぎりぎりの朝の時間だった。
いつものように家を出ようとドアを開け―――ようとするけれど、重くて開かない。
ようやく少しだけ隙間ができ、ちらりと外を見て溜息をつく。
｢……馬鹿｣
ドアに寄り掛かるようにして眠っているのは、まぎれもなく乾龍平だった。
隙間から手を伸ばして頬をつねってやった。
｢いって……｣
｢じゃま｣
｢……あー……｣
僕の姿を眠そうな目に捕えて、がしがしと頭を掻く。
｢よく寝た、俺｣
｢遅刻｣
｢……あー……｣
玄関前のひと悶着で、確実にホームルームには間に合わなくなった。
乾は携帯で時間を見て、一つ溜息を吐いた。
｢あー。ほら、その、なんだ｣
｢……行きますよ、学校｣
｢……おー……｣
どうやらまだ寝ぼけているらしい。
乾を退かせてドアに鍵をかける。
こっそり乾の頬をつねった指先を擦り合わせた。
ひやりと冷たかった感触を思い出して、なんとも言えない感情になる。
いつからここで待っていたのか。
｢うわ、朝飯食いっぱぐれた｣
｢……どこで食べる気だったんです｣
｢お前んち｣
｢飯泥棒｣
｢ひど｣
いつの日からか乾は、僕を迎えにくるようになった。
僕は何も言わず、ただそれを受け入れた。
拒否することは簡単なはずだった。
でも、できなかった。
その理由は、まだ考えたくなかった。
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