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｢佐倉は絶対に、自分のことは話さない｣
俺が半ば勢いであんなことを言ってしまった後、穂積からそう言われたことがある。
いつものように保健室にサボりに来ていた、午後の日のことだった。
｢俺はこの立場上、知ってるけど。言いたくなるようなものじゃないし、正直聞くにも重すぎる｣
｢……放っておけっつーのか｣
思わず拗ねたような声音になってしまって、気付いた穂積がカラカラと笑った。
｢何、本気になったわけ｣
｢……興味本位だっつの｣
｢ま、どっちでもいーけどね、俺は｣
からかうようなそれに一つ文句を言おうとするけれど、途端に穂積が真剣な表情になって、俺は慌てて口を噤んだ。
｢佐倉が話しはじめたら、それはお前を信頼してる証拠だ｣
｢……どうせ俺は信頼されてねぇよ｣
｢……やめるか？｣
穂積の問いは、まるで『やめるな』と暗に言っているようで。
｢やめるなら、とっくに手ぇ引いてる｣
｢はっ、そうだな｣
穂積も穂積なりに、佐倉のことを心配しているのだろう。
｢佐倉は……自分が必要ない人間だと思ってる｣
聞こえた穂積の声は想像以上に低かった。
｢誰にも言わないまま、誰にも肯定されずに、ただ必要のない人間だと思ってる。だから、あいつのことを理解したら……｣
その懇願が、理解できないわけじゃない。
｢………貸しはでかいと思うけど？｣
｢……十分だ｣
密約成立と言うように、穂積は白衣のポケットから、煙草を投げてきた。
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