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｢横になるか？｣



身体を動かすことすらままならない僕を、乾がそっと寝かせてくれた。
離れていく乾の手を、そっと掴む。



｢……どうした？｣



微かに、動揺した声だった。
額にかかっていたのだろう、僕の髪を払ってくれる。



｢あ、りが、と｣



―――『ちゃんと、言えよっ』

乾が叫んだ言葉が胸に突き刺さっていた。

僕はいつだって言葉が足らなかった。
言葉があったって、伝わらないのだと思っていた。
言ったって変わらない事実はたくさんある。

それでも、彼は言葉が欲しいと言った。
言わなければ、わからないと言った。
彼は僕の言葉を、拾ってくれるのだと知った。

だから少しずつでも、伝えたい。



｢ん｣



ふわ、と優しい笑顔だった。
わかってる、と言っているようだった。

乾の大きな手の甲を意味もなく撫でた。
僕のガリガリな手とは違う、ごつごつして、しっかりした手だった。
いつもこの手は、僕に差しのべられていた。
知っていて、気のせいだと思いこもうとして、知らんぷりをしていた。



｢佐倉、くすぐったい｣



そう小さく笑うので、思わず離そうとすると、逆に手を掴まれた。
きゅっと握られると、ぬくもりが移るように手が温かくなっていった。

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