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｢あ゛あぁぁぁ―――っ！｣
｢千夏っ｣
さっきまで、眠っていたはずだった。
突然ばっと目を覚まして、泣き叫ぶ。
首を引っ掻こうとする手を押さえたとき、ばたばた暴れる千夏の腕が俺の頬に当たった。
びくっ、とそれに躊躇った様子を見せた隙に、横たえていた身体を起こして抱き締めた。
｢あ、ああーっ、あ……っ｣
｢うん｣
言葉なんて、なくてよかった。
震える身体だけで、十分だった。
年相応ではない小さな身体と、上手く作れない言葉と、眠ることさえままならないトラウマと。
どうしたら、救ってあげられるんだろう？
｢もう大丈夫だからね、怖くない｣
｢あ、あ｣
｢そう、いいこ。ゆっくり息して｣
未だ身体が固い千夏の身体を、何度も何度も擦った。
肩が微かに冷たいのは、泣きじゃくっているからだろう。
しばらくそうしていると、きゅっと控えめながら、千夏が俺の服にしがみついてきた。
｢ゆ、じ｣
｢うん｣
｢こわ、も、やっ……こわい、っ｣
｢………うん｣
怖い夢からも、救ってあげられない。
こうして抱き締めてあげるのは簡単だけれど、根本的な解決にはなりはしない。
｢ゆうじ、ゆう、じ｣
すがるように呟かれる声を、ただ、受け止めることしかできずにいた。
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