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side.葵
｢あら、お帰り｣
家に帰ると、母親が迎え入れてくれた。
大学に泊まり込むことは何度かあったから、さほど驚いてはいないのだろう。
｢疲れてない？シャワーどうする？｣
｢ごめ……後にする……｣
｢そう……あ、そういえば、朝倉さんから荷物預かったわよ｣
その単語にびくっとなった。
｢に、荷物？｣
｢うん……昨夜取りに来なかったからって、わざわざ持ってきてくださったわよ｣
朝倉さん、いつも礼儀正しいわねぇ、と言いながらお母さんは行ってしまった。
荷物？
そんなこと聞いてない。
……嫌がらせ？
慌てて部屋に行くと、机の上に小さな箱が置かれていた。
｢……？｣
菓子折りが入ってそうなくらいの箱。
綺麗にラッピングされている。
ぴりぴりとそれを破ると、
｢え……？｣
箱の半分には、僕でも名前を聞いたことがあるような、洋菓子屋さんのマカロン。
その半分には、
｢な、に、｣
片手で持てるくらいの、小さな箱。
恐る恐るあけて、綺麗に輝くそれを、手に取った。
指にぴったりはまる、それは、
｢あ……｣
昨日、誕生日だ。
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