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落ち着いてきた千夏を持ち上げて、向かい合う形にした。
千夏はぽろぽろと涙を流したまま、口をひらいた。



｢ゆ、じ、っ……｣



ぎゅう、と抱きつかれた。
シャツを掴む小さな手は震えていて、背中を撫でてやる。



｢こわかったね、ごめんね、｣



後ろの感覚に、思い出してしまったのか。
昔の、生活を。

しがみついてるのをいいことに、下のパジャマを履かせてやった。
終わった瞬間にぎゅうぎゅうくっついてくるので、あんまり可愛いから、笑ってしまった。



｢こわ、かった、よっ……｣
｢もう終わったからね、すこし、眠ろうか｣
｢………や…｣
｢大丈夫、ここにいる｣



ね、と千夏を寝かせて、その隣に寝そべる。
にこ、と笑ってやると、おずおず近寄ってきた。
そこを抱き寄せる。



｢一緒、いるから。おやすみ｣
｢……おやすみ、なさい……｣



体力的に疲れてしまったのだろう、すぅ、とすぐに眠ってしまった千夏の頬に残る涙を、そっと拭った。


早く、元気な姿をみせて。

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