レイニィは街を歩いていたところだった。ルーウェンと男のそれを見たのも偶然のこと。


「ちょっとルーウェン」

「レイニィ。どうしました？」

「今の、何？」

「何でしょうね？」

「しらばっくれる気？」

「いえ、本当にわからないんです」


首を傾げて男が去った方を見た。


「何だったのでしょうね」

（これは……新たなライバル出現？）

「レイニィ？」

「何でも無いわ。それより、荷物置いてきたら？　それじゃあ仕事、出来ないでしょう？」

「そうですね。では、また寄宿舎で」

「ええ。また」


去り行くルーウェンを見てレイニィも移動した。そして、頬を赤らめた理由を考えた。好きなどではルーウェンでは有り得ることではないだろう。他、と思う。だが思い浮かばない。


「ルーウェンが頬を赤くする理由……理由……」


考えても出てこない。理由は一つ。ルーウェンのことを知らないから。深くは話さないのは自分も同じだ。だが、ルーウェンは名前と年齢以外は教えてはくれない。聞かないから教えてくれないだけかもしれない。けれど、と思う。


「もう少し教えてくれたっていいじゃない」


私は友達と思ってるのに、と声にしないで呟いた。

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