「別に助けてくれなくても大丈夫だったのに…まあ…一応、感謝します。本当、物好きが多いのね、この町は。」

緩やかなウェーブを描く銀糸の持ち主は、少しだけ虚ろな表情で感謝の弁を述べた。
一言余計な辺り、流石言峰の血を引いているだけはある。
ところで。

「ねえカレン。どうしてここに？こんな暑い時期に、しかも…ほら、言峰居るし…」

身体も弱いというのに。
言峰も居て代理が必要なわけでもないのに。
相変わらず"あっち"は読めないというか人使いが荒いというかなんというか。

カレンは一息置き、

「…あら。聞いていないの？明日から」

「私は少々席を外す事になる。せいぜい数日だがな。そのうちの代理だ」

要件を告げようとした所に言峰が現れ口を挟んだ。
神出鬼没もいい加減にしてほしいものである。
おまけに、知らなかったのか？と言いたげな顔でこちらを見下ろす。
いや、聞いてないし。初耳ですし。

「そういうわけだ。留守の間はこれに教会の管理と…ああそうだ」

大事な事を忘れていた、と私の頭を鷲掴みにする。

「その間、今回特別にランサーのマスター権を移動、貸与する。…神崎、お前にだ」

「えっ、そんなことできるの」

「やればできる」

まるで根性論のような言い種である。
まあ言峰が出来ると言えばきっと出来るのであろうし、パスについては以前から通しているのだ。
戦闘さえ起こらなければさして問題は起こり得ないだろう。

「カレン・オルテンシア、貴様にはギルガメッシュを。そして預託令呪の引き継ぎを行っておこう。くれぐれも私の居ない間にロストしないことを願う」

「私が教会の管理者になるのだからそれくらいは当たり前でしょう。で？何か不穏な言葉が聞こえたのだけれど気のせいかしら？」

「万が一の事があって後に文句を言われても面倒なのでな。先手をうたせてもらった」

回りくどいんだか親切なんだか迷惑なんだか。
思わず私はどこぞの赤い弓兵が如く眉間に皺をよせる。
それにしても…何故だろうか。
言峰の皮肉ぶりはいつも通りで何の問題もないのだが、別方面で嫌な予感がするような、…しないような。

「それで？契約はいつ行うのかしら。狗が逃げてしまってからでは遅」

「だぁから狗って言うなっつの！！！第一逃げたくても逃げられねえし！！」

「狗は狗だろう」

カレンが問い質している間にランサー、ギルガメッシュ二人が部屋に現れる。
ランサーは少々間が悪かったようだが。

「カレン・オルテンシア。契約はいつかと言ったな、そう余計な時間は作らん。こちらもやることがあるのでね、」

そこで言峰は一息置いて、

「今ここで契約は行わせて貰う。拒否権は無い。多少身体に負荷が掛かるだろうが体調は自己管理だ。精々己の身体の脆さに悔いるがいい」

うええこの神父いつもより毒気つよい…
私も少しは疲れてはいるがカレンのことのほうが気がかりである。

さて。
今、この場にはヒトの姿をしたものが五つ。

ふぅ、とため息を吐く者。
特に何の感想もなく暇そうな者。
鋭くも落ち着いた眼で睨み付ける者。
ただただ状況に呆れ返る者。


そして、始まりのコールをする者。


「では。契約を行うとしよう。仮初めのマスター達よ」


こうして、混沌への一手が投じられたのだった。



6/3
マスター権ゲットだぜ

追記：
読んでの通りカレンの口調は"素"仕様です。
カレンの気分で口調は今後も変化するのでご了承下さい。