雨の唄

被害は常に最小限に、楽しみはいつも最大限に

こんな状況を楽しむなんて、正直悪趣味だとは思う。

だけど仕方ないだろ。

アナグラは辛気臭いし、相変わらずヒバリちゃんはつれないし。

だって実際見ていて面白い。


くっくっと笑いながら、階下で繰り広げられる論争を、俺は眺めていた。



「うるさい。俺は今イライラしてるんだ。…話しかけるな。」

「…あ、そう。じゃあいいよ。…行こう、ブレンダン。」

「あ、ああ…。」


腕組みして不機嫌オーラ丸出しのソーマ。

ソーマの恋人で、第1部隊のリーダー、ナギサ。

そして、うちの部隊の筋肉バカこと、ブレンダン。


この3人のやりとりを見ているのが、最近の俺の楽しみの一つだった。


なにせうちの筋肉バカは鈍いし、ソーマの野郎は素直じゃないし。

彼女はというと、鈍い上に素直じゃないから、余計ややこしくなる。


もう大体、何が面白いのかわかってきただろ？



ソーマの発言にカチンときたらしいナギサは、ブレンダンと連れ立ってその場を去ろうとする。


「…ちょっと待て。」

それをソーマが止めた。


「…何？」

一応ナギサは止まって、不機嫌そうにソーマを睨む。


お互い冷やかな視線を送る2人。

それを困った顔で見詰めるブレ公。


今日は一体どうなるんだろうな？


「そいつが俺の“代わり”になれば、お前はそれでいいのか。」

「勝手なこと言わないで。ブレンダンはソーマの代わりじゃない。」

「実際そういう風に“使ってる”だろうが。」

「…人を何だと思ってるの。ソーマが忙しいみたいだから、別の用事を済ませようと思っただけ。…どうせ大した用じゃないし。」

「大したことない用で俺のところに来るな。」

「それはどーもすみませんでしたね。まさかソーマが椅子に座ってジュース飲むのにそんなに忙しいとは思ってなくて。」

「…何だと。」

「事実でしょ。」


殺気すら感じるほどの勢いで睨みあう2人。

ブレンダンはあからさまにオロオロしている。


もうこれだけで腹を抱えて笑うには十分だ。

でもそんなことしたら俺にまで被害が来るだろ？

防衛班班長として、被害は常に最小限に。

余計な火種は投げ込まない主義なんだ。


「ふ、ふたりとも、とりあえず落ち着け…。」


だがブレ公は違うらしい。

まあこいつ自体が“火種”なんだから仕方ないか。


「…あ？ 大体テメェがややこしくしてんだろうが。」

「お、俺のせいなのか…？」


お前のせいじゃないけど、お前のせいだ。


哀れブレンダン。

お前はそういう役回りの、損な奴だよ。


そもそも事の発端は、ナギサとブレンダンが2人でいるのを、ソーマが目撃したことからだ。

誰にでも分け隔てなく接するナギサ。

性別も年齢もあまり気にしない。

だからこそソーマは焦りと苛立ちを覚えるのだろう。

加えてソーマはなかなか嫉妬深いらしい。

だからこのような状況が発生する。

…それも毎日のように。


「ブレンダンにあたらないでよ。ソーマの態度が悪いからいけないんでしょ。」

「態度が悪いのは生まれつきだ。今更変えようがねえよ。」

「“変えるつもりがない”の間違いじゃないの？ だいたい生まれつきなわけないでしょ。」

「いちいち突っかかってくんな。…うっとうしい。」

「はあ！？ 呼び止めたのはそっちでしょ！」

「先に話しかけてきたのはお前だろ！」


もはや意味さえない言い争いをするナギサとソーマ。

ブレンダンは相変わらず困り顔で2人をただ見詰めている。

人が良すぎるのも困りもんだな。


2人の不毛な言い争いが終わる気配はない。


…いい加減気の毒になってきた。

仕方ない。

連れ出してやるか。


身を預けていた手すりから離れ、階下に降りる。


「おーい、ブレンダン。もう行くぞ。」

「タツミ…。」

良かった、助けてくれ…と言わんばかりの目で俺を見てくるブレンダン。


やれやれ、だな。


「大丈夫だ。この2人のことは放っておけ。お前がいると余計ややこしくなるから。」

「なにっ！？ やっぱり俺のせいなのか？！」


せっかく連れ出してやろうと思ったのに、ブレンダンはその場を動こうとしない。


「俺に責任があるなら、俺が2人の喧嘩を止めなければ。」

「いや、お前が関わると、余計面倒なことになるんだって。」

「しかし…。」

「…わかった。なら俺に任せろ。」


ブレンダンをぐいぐい引っ張って、論争を続ける2人から引き離す。

この辺りでいいだろう。


「巡回に行くから、先に支度しててくれ。」

「いや、だが…。」

「大丈夫だって。」

俺を信じろ…と、軽くウィンクしてみせた。


…おいおい。

気持ち悪いとか言うなよ。


ブレンダンはかなり不安そうな顔で俺を見詰めてから、一つ頷いてターミナルの方へ向かって行った。


よしよし。

ちょっと試してみたかったんだよな。


…悪いな、カレル。

お前に恨みはないけど。


「おーい、ナギサ。」

声をかけると、ナギサとソーマがこちらを振り返る。


ソーマが、今度はテメェか…みたいな表情で俺を睨みつけた。

けど、次の瞬間には俺じゃない別の男にその眼光が向けられるだろうな。


「そういえば、お前昨日カレルと2人で何してたんだ？ ……カレルの部屋で。」

「何だとッ！？」


ソーマの怒声が、エントランス中に響き渡った。




この後、カレルがどうなったのか。

あるいはナギサがどうなったのか。


それは皆さんのご想像にお任せしよう。


ん？

余計な火種は投げ込まない主義じゃなかったのかって？

面白くなるなら、それもアリだと思ってさ。

…それに、俺に被害はないしな。

おっと。

防衛班らしからぬことを言っちまった。

今のは聞かなかったことにしといてくれよ。


さーて。

巡回、巡回っと。


アナグラは今日も平和だ。