刺し違い(2)
「……ん……」
よく見る風景が、ゆるゆると開いた俺の目に写った。
ここは………
「救護室か…？」
何があったんだっけ。
そうだ、天人を斬ろうとして、同時にあいつが……
「銀時っ!!」
俺は跳ね起き声をあげたものの、返ってきたのは腹の痛みだけだった。
痛みでそのまま布団へ逆戻り。
「ってて……」
横に視線をずらすと、血に濡れた包帯が見えて、その先に銀髪が見えた。
体が痛むのに気づかぬふりをして、包帯をどかす。
そこには、目を伏せて死んだように眠る銀時の横顔があった。
「銀時……」
痛々しい赤い包帯が、奴の白い着物からのぞいてる。
本当に寝ているだけなのかさえ不安になり、恐る恐る白い肌に手を伸ばした。
「よかった………」
ちゃんと息をしている。
よくはないか。
わざとではなかったとしても、俺がこいつを傷つけたことにかわりはない。
「…ごめんな、銀時っ……」
痛かったよな。
苦しいよな。
ごめん………
起き上がって、俺は奴の布団の隣に座った。
そっと頬に手を添え、銀時の体温に触れて。
その時、
「っ高杉!?まだ寝ていなければ傷が開くだろう！」
聞き慣れた焦った声が襖の方から聞こえた。
「……ヅラ…」
桶と包帯をもったヅラが立っていた。
正直、今は誰かと話したい気分じゃない。
「ヅラじゃない桂だ、ちゃんと寝ろ！」
「やだ」
「やだじゃない桂─…じゃなくて、そういえばいったい何が起きたのだ？貴様らが両方倒れるほどの強い敵がいたのか？」
ヅラが少し首をかしげて俺に聞いてきた。
さらさらの黒い長髪が流れる。
「…俺が、銀時を刺した……」
「!!!」
ヅラの目が見開いた。
「で、銀時も俺を斬った」
訳がわからんという顔で俺を見るヅラ。
「あとでちゃんと話してやる。…だから、少しほっとけ」
「…む、あいわかった…」
奴は渋々と部屋を出ていった。
「…銀時になら、…斬られてもいいけどよ……」
頬からくるくるの天パを指に絡めた。
「お前を斬るなんて……」
しかもお前は、俺を襲おうとした奴を殺すためにとんできてくれたのに。
俺は、俺は………。
「……許せ、銀時……」
「俺も高杉に斬られるならどうってことねーよ」
「………は…？」
銀時の紅い目が俺を見ていた。
「おまっ、銀時…いつから…!?」
「襖閉める音がして目ェ覚めた」
ということは、ヅラがいなくなったとき。
「っ全部聞いてたのか!?」
「うん。珍しくしおらしくて可愛いよ晋ちゃん」
意地悪く銀時がにやっと笑う。
が、力が入らないのかその顔も少し気だるそうだ。
「…うるせェ……」
俺はそっぽを向こうとしたが銀時に顎をつかまれた。
「っあ!?」
「ごめんね、高杉」
その手は顎から頬を伝い、俺の頭にのびてきた。
そっと頭を撫でてくる銀時の手。
「…俺は、助けに来たてめぇに刀刺しちまったんだ…悪ィのは俺だ」
「いやいや、高杉を見くびって助けにいった俺にも否が」
「ごちゃごちゃうるせェな、俺が悪いんだ──っ!!」
俺の身体に痛みが走って、息がつまった。
「…高杉…大丈夫か？」
銀時も微かに苦痛に顔を歪めながら起き上がり、俺を見つめた。
「…悪い、悪かった、銀時っ…」
俺は痛みをこらえ謝る。
「謝んなよ高杉……」
「でも…俺が…んむっ」
銀時が俺の唇に噛みついてきた。
「…なに、しやがっ」
「高杉が黙らないから口封じたんでしょ？」
「……ってめ…」
「謝るなって言っただろ。両方悪かったんだから」
「……銀時…。」
「俺は許してあげる。高杉も、俺の事──」
銀時の言葉の続きを待ちきれず抱きしめた。
「！いだだだだっちょっ、ちょっと!!」
痛がる声がしたので少し力を緩めたが。
「許すに決まってんだろ」
大声で言いたくなくて、小さな声で呟いた。
「…ごめんね、高杉…」
「銀時…わりぃ……」
俺達は謝りあって、小さく笑いあった。
俺がお前を刺しても、お前は許してくれたなら。
お前が俺を刺して許すだけじゃあもの足りねぇ。
そうだな。
お前は、
お前なら、
俺を殺してもいい。
最後の幕引きの直前まで、
銀時、
俺の側にいてくれ。
そして
『お前の手で殺してくれ。』
愛してる。
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