七夕







「…景時さんはなんてお願いしたんですか？」

「ん…？」

　呼ばれて振り返ると、笹に短冊を結び終えた望美が微笑んでいた。長い時間をかけて結んでいたのだが、彼女の短冊は今にも落ちそうになっている。風に飛ばされては大変だと、景時はさりげなく葉を折り曲げて、望美の短冊が飛ばないように固定しながら言った。

「そうだね……『洗濯がいっぱいできますように』…かな♪」

「ふふ…景時さんらしいですね」

　そう微笑う彼女は、どこか大人びて見えた。

「…望美ちゃんは……『このままみんなと一緒にいれますように』」

　声に出して読んだ瞬間、思考が停止した。
この願いは…

「あっ…勝手に読まないでください…っ」

「…………」

「…か、景時さん？」

「…あ…ご、ごめんごめん……ちょっとぼーっとしちゃってた……うん、そうだね…みんな一緒にいれたら…」

「はい…確かに、今は戦のことを考えなくちゃならないと思いますが…」

　幾度となく、同じ運命を繰り返してきた。この熊野を離れると、みなは別々の道へ行く。これは変えられない運命だ。

「みんなと…一緒にいたいです…」

　望美の悲しげな顔に、景時は少なからず罪悪感を覚えた。

「…そう…だね……オレも…」

　一緒にいたい、という言葉を飲み込む。そんな無責任な発言はできなかった。

「景時さん」

「な、なんだい？」

「…ずっと一緒にいてくださいね」

　一歩間違えれば、プロポーズとなる彼女の発言だが…その言葉の深い意味が、景時には聞こえた気がした。

「……そ、それは…できないよ」

「え…」

「だって、流石にお風呂に一緒に入るのはまずいでしょ？」

「そうじゃなくて…！」

「さ、早く中に入ろうよ。きっと譲くんが豪華な食事を用意してくれてるよ〜♪」

　妙に明るい調子でそう言って、景時は手を差し出した。

「は、はい…」

　景時の行動に、反射的に返事をして手を取ってしまう。今回も上手くはぐらかされてしまった。

「…ね、望美ちゃん」

「はい？」

「…いつか、オレが君の願いを叶えてあげるよ」

　望美のほうを見もせず、手を引いて廊下を歩きながら、景時はつぶやくように言った。

「……はい、信じてますからね」




　いつか、君も朔も…みんなを幸せにしてみせる。七夕の願いは叶うものじゃなくて、叶えるものだと思うんだよね…。…大丈夫。同じ願いが２つもあるんだから、きっと叶うよ。






end

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