(んぅ……。) 目蓋をゆる、あげる。だんだん、細かい光の粒が繋がり、一つの線へと姿を変えてゆく。完全に開ききった狐火の目蓋に飛び込んできた景色は、 逆さまの町並みであった。 ｢………………………。｣ そういえば木の枝に寄りかかって寝たのだった、と彼女の脳が起き出すまで、あと、10秒。 ＊＊＊＊＊＊＊＊ 昨日に引き続き、狐火は奥州の町並みを彼方此方と見て回っていた。天下統一という目標が出来たからには、資金面も必要だと思ったのが、昨日の事だ。あの後、考え込んでいる中に寝こけてしまったようだった。 くあ、ふ、と欠伸を一つ。 今日は何をすべきか、行き詰まった彼女の足は、自然と米沢城へと向かっていた。 (朝っぱらから、活気あんなぁ。) うとうと、微睡みながら、朝焼けの町並みを歩き出す。辺りにはまだ靄も懸かっているのだが、其れすらも感じさせないほどに賑わっている。 と、 ぐぅ、腹が鳴った。 其れもその筈。狐火はここのところ、二食程抜いているのだ。食糧が早く無くなっては事だという理由からである。 だが、 腹が減っては戦はできぬ。先ずは腹拵えだ、と彼女は持っていた荷物の口を開き始めた。 と、 『う、ぁっ、』 朝の光に意識が呑み込まれた。 ＊＊＊＊＊＊＊＊ 駆けていた。 ただ、只、一面の光と闇の中を。 目的など無い。此処が何処なのか、自分は誰なのかすらも解らないまま。 白と黒の波が辺りを蹂躙している。嗚呼、懐かしい。だが、行けない。其方へと足を進めたい筈なのだが、行けない。いや、 行か、ない？ 怖い。懐かしさが怖ろしい。何も、思い出したくない。このまま、解らないまま、褪せた波に身を任せていたい。だが、 急激に其れは自分を呑み込ん、で。 ＊＊＊＊＊＊＊＊ 『は、ぁっ、ぅ』 息が乱れている。苦しい。必死に酸素を求め、吸い込む。 『そうだ、う、ちは、』 あの時、あの子を助けられなくて。 『ウチの、所為、』 拭っても、拭っても、消えやしない。 怜悧、ふわり、 (片鱗の追憶、) (流れて、融けて、) |