スイートベイビー 桜色の綺麗な長い髪が翻る。 ふわり、と柔らかい花の香りがした。 「あ、桃っち！」 つい、声をかけていた。 桃井が振り返って首を傾げる。きょとん、とした顔が愛らしかった。 心臓が高鳴った。 「何？きーちゃん」 「あ、えっと、」 何か答えようと、黄瀬は頭をフル回転させた。 普段はすぐに言い訳を思いつくのに、何も浮かばない。桃井といるといつもそうだ。緊張して、次第に何を話せばいいのか分からなくなってくる。女子には充分慣れているはずなのに。 「あの、辞書、辞書貸してほしいんスよ」 「辞書？いいよー」 なんとか脳内から理由を引き摺り出した。 快諾した桃井が、辞書を取りに教室へ戻っていく。 追いかけなければ、と思う暇もなく、桃井は戻ってきた。小走りしてきたのか、髪が少し乱れていた。 「はい、どうぞ」 「あ、ありがとっス」 「いいよー。それじゃ」 優しく微笑まれて、黄瀬はそっと頬を染める。けれど桃井はそれに気付かずに、くるりと背を向けた。 桜色が揺れる。 気付けば、手を伸ばしていた。 「…？きーちゃん？」 「……えっ、あ、いや、髪が、乱れてたから、」 桃井が振り向いて、黄瀬はようやく自らの行動を認識して、徐々に赤面していく。 流石の桃井も、それに気付いて目を丸くした。常は自信に溢れたモデルの顔なのに、今目の前にはそんな人間どこにもいない。ただ、理由は分からないが赤面しているだけだ。桃井は黄瀬のそんな顔を知らない。だから、驚きを隠せなかった。 「…きーちゃん？」 困惑した声で名を呼べば、黄瀬が伏せかけていた瞳を寄越した。何かを言いたげなその視線に、桃井はたじろぐ。 「…桃っち、オレ、」 「あ、きーちゃん！そろそろ予鈴鳴るから行くね！」 「え、」 黄瀬が口を開いた途端、桃井が慌てたように走り去っていった。 一人取り残された黄瀬は、口を開いたまま固まっていた。少しして、状況を理解してぎゅ、と辞書を握りしめた。 (また、言えなかった) 予鈴が鳴った。 桃井は、突っ伏していた顔を上げる。 隣の席の友人が、心配そうな声をかけた。 「さつきちゃん、大丈夫？顔赤いよ？」 「えっ？あ、うん、大丈夫…」 桃井は両手で顔を覆った。 調子が狂う。黄瀬のあの目に捉えられて、桃井は何故かどうしようもなく居た堪れなくなってしまった。別に何か後ろめたい事があるわけでもないのに、逃げるように走ってきてしまった。 そっと、頬を撫でる。 (なんで、顔熱いの、なんで、逃げたの) |