寡黙だと思っていた天才若手文筆家は意外にもおしゃべりな奴で､話してみると予想以上に気が合った。
海藤とはいい友達になれそうだ。

「……部屋中植物だらけにした上にあいつ､オレの頭上から背後とって仕掛けてきたんだぜ」

「で､後ろから不意打ちでおどかされて負けちゃったと」

「いや､それはこらえたんだ。オレが負けたのはその後に見た南野の顔だよ」

そこで海藤はちょっと口角をあげた。
笑うのをこらえてるみたい。

「なに､どんな顔だったの？」

放課後の教室に誰が残ってるわけでもないのに､海藤が真面目腐った顔をするものだから､つられて神妙な顔つきになった。

「それがな…､」

「うん」

「…×××だったんだよ。」

「く､蔵馬が？」

聞いた瞬間､限界まで腹筋が活性化した。
あの蔵馬がそんな顔するなんて。

「だろ？まさか南野がさ…」

海藤もその時のことを思い浮かべたらしく､盛大に噴き出した。
お互い椅子から転げ落ちそうな勢いで笑った。

あははっ
あははっ

「楽しそうですね､二人とも」

あは…。
はは…。

「まさか、俺が､なんだ？」

振り向いたら､やはりというかまさかというか蔵馬が立っていた。

しーん。

一気に気温が下がった気がする。
気まずい中､海藤が信じられないような俊敏さで立ち上がった。

「そういえば､原稿の〆切りが近いんだった。じゃあ､俺はこれで」

え､ちょっと落ち着いて海藤。
今の蔵馬と二人きりにするなんて､ひとでなしにも程がある。
待って､見捨てないで！

ガラガラ､ピシャンッ
しーん。

静まりかえった教室に､不穏な空気が流れる。
…私も早く逃げないと！
立ち上がった瞬間､ぐわっしと手を掴まれた。

「彼氏のお出ましだっていうのに随分と素っ気ないな。どこに行くの？名前」

「い､家に帰ろうかなと」

「奇遇だね､俺も家に帰るところなんだ。一緒に帰ろうか」

指先をからめられ､あやしい指使いでなぞられた。

「…家に帰してくれるんだよね？」

「ええ､もちろん帰しますよ。俺の家に寄った後でね」

…た､助けて！
必死に宙をかいて抵抗するも虚しく､ズルズルと引きずられて教室を後にした。

海藤なんて､もう絶交だ。