そのときは、彼女が視えているもののことなど、大して気にはならなかった。紅茶を飲み、そろそろ帰ろうと席を立つ。 「シイちゃーん」 にこにこ笑顔の片桐護が呼び止める。きちんと留めていない白衣のボタンをいじりながら、じっとわたしを見ていた。黒髪を白熱灯が照らし、エンジェルリングを浮かばせる。 「？」 「あたし、シイちゃんのこと好きになりました！」 ……。 「失礼しました」 言いながら、すたすたと出口に向かうわたしの背中に、「つれないなあ」と不機嫌そうな声が投げられたが避ける。礼の一つでもやったほうが良かったか。いや、聞こえなかったことにしよう。 「また明日ー。玄関でキミを待ってる人がいるから、早く行ってやれよ？」 部屋を出た瞬間、意味深なことを言われた。振り返ると、にこにこ笑顔のまま手を振られる。 そのとき、廊下をのろのろと走ってきた男子生徒が保健室に駆け込んだ。「またキミか」と言って、彼女はその男子生徒に歩み寄っていく。わたしは保健室から離れた。 古びた廊下を行く。彼女は、そんな情報を、いつ、どこで入手したのだろう。保健室の窓から見えたとでも言うのだろうか。それはない。位置的に考えても、玄関とは正反対にあるグラウンドに面しているのだから、有り得ない。 出任せ。 その線もある。 とにかく、スリッパが廊下を叩くペタペタという音を聞きながら、わたしは玄関を目指した。 もしかしたら、ただの占いなのかもしれない。手相とか、そういう類いの。 ぐるぐる考えていると、前方に、見知った少女の姿を捕らえた。 「あっ、ことりじゃない。まだ帰ってなかったんだ」 それは、ひょこひょこと身体を上下させて、おかしな歩き方をする、咲乃だった。体操服を着ている。捻挫でもしたのだろう、予想はできたが理由がいまいち分からず、近くまで行ってわたしは尋ねた。 「どうしたの」 「バレー部の体験入部でボール触らせてもらったんだけどさ、久しぶりだったから捻っちゃったのよね」 だから保健室で湿布もらおうかなって、と、困った顔で続けた。 「そっちは？ 志内先生の様子見？」 「……まあ」 「あっちから挑んでおいて瞬殺なんてねえ。元気そうだった？」 「うん」 「あたしね、強い女の子って格好いいと思うのよ。最近ほら、草食系男子が多いって言うわよね？」 「らしいね」 「ナヨナヨした女の子にはなりたくないし。だから、ことりは目標なのよ」 ……推測だが、男子というものは、守りたくなるような女子のほうが好きなのではないだろうか……。 ［しおりを挟む］ ← |